El gobierno ha dicho que no habrá una disculpa por el papel de Gran Bretaña en el comercio de esclavos transatlántico, cuando el Rey Carlos y Sir Keir Starmer visiten la cumbre de la Commonwealth en Samoa la próxima semana. Un portavoz de Downing Street ya había descartado las reparaciones financieras. El año pasado, el Rey habló de su “mayor pesar y arrepentimiento” por los “errores” de la era colonial en una visita a Kenia, pero no llegó a pedir disculpas, lo que habría dependido del acuerdo de los ministros. La Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth, que se celebrará en Samoa el 25 y 26 de octubre, reunirá a los líderes de 56 países. Incluso si se plantea la cuestión de los vínculos históricos con la esclavitud en la cumbre, el gobierno del Reino Unido le ha dicho a la BBC que no hay planes para una disculpa simbólica. Ya se había rechazado las reparaciones por la esclavitud, pero también ahora 10 Downing Street dice que tampoco habrá una disculpa. En cambio, el enfoque estará en temas actuales, dijo un portavoz del gobierno, como “los desafíos y oportunidades compartidos que enfrenta la Commonwealth, incluido impulsar el crecimiento en nuestras economías”. Los discursos de los monarcas se hacen bajo el consejo de los ministros. Esto significa que el Rey no podría pedir disculpas por los vínculos del Reino Unido con la esclavitud a menos que tuviera la aprobación del gobierno. Los diputados laboristas, incluido Bell Ribeiro-Addy, habían pedido al gobierno del Reino Unido que se disculpara oficialmente por su participación en el comercio de esclavos. David Lammy, como diputado en la oposición en 2018, había hablado de reparaciones en el contexto de aquellos que buscaban justicia después del escándalo de Windrush. Había escrito en Twitter: “Como personas caribeñas esclavizadas, colonizadas e invitadas a Gran Bretaña como ciudadanos, recordamos nuestra historia. No queremos solo una disculpa, queremos reparaciones y compensación”. Pero con el Partido Laborista ahora en el poder, y Lammy como ministro de Relaciones Exteriores, Downing Street ha descartado una disculpa oficial por la esclavitud y ha puesto fin a la especulación sobre cualquier declaración en la reunión de la Commonwealth en Samoa, que podría haber sido la plataforma internacional para tal disculpa. Significa que la política de no pedir disculpas continúa desde el gobierno anterior, cuando el primer ministro Rishi Sunak rechazó la idea el año pasado y dijo que “tratar de deshacer nuestra historia no es el camino correcto a seguir”. Los opositores de una disculpa han señalado el prominente papel de Gran Bretaña en la abolición de la esclavitud, incluida la legislación de 1807 para abolir el comercio de esclavos. Las discusiones sobre disculpas formales o reparaciones aún podrían plantearse por otros países, habiendo argumentado los líderes caribeños a favor de un reconocimiento financiero del legado de la esclavitud, con cifras de £200 mil millones citadas. La cumbre de la Commonwealth también votará por un nuevo secretario general y los tres candidatos son partidarios de reparaciones por la esclavitud transatlántica. Es un tema que divide fuertemente al público, incluidos los lectores del boletín informativo Royal Watch de la BBC, que se pusieron en contacto por correo electrónico. “Aquellos de nosotros que vivimos ahora no deberíamos sentirnos culpables ni pedir disculpas por algo que no tuvo absolutamente nada que ver con nosotros”, dijo Ruth, del Reino Unido. “No nos gusta lo que sucedió, pero no estábamos aquí en ese entonces, ¿por qué deberíamos pedir perdón?” Ronald, de Bristol en el Reino Unido, adoptó el punto de vista opuesto. “Una disculpa sincera reconocería ese agravio y, en mi opinión, iría en cierta medida a mitigar el sentido de injusticia”, dijo. Sarah, en Ghana, dijo que sería “humano” que el Rey hiciera una disculpa. “Creo que ayudaría mucho a sanar las heridas causadas por el comercio de esclavos”, dijo. El Rey y la Reina Camilla llegaron a Australia el viernes para comenzar su gira de seis días por el país, que será seguida la próxima semana por la cumbre de la Commonwealth en Samoa.
