El viernes, la visita de estado del presidente de EE. UU., Joe Biden, a Alemania fue extremadamente breve. Pero el presidente de EE. UU. aprovechó cada minuto en Berlín para tratar de dejar claro que aún tiene grandes ambiciones en el escenario mundial, en estas últimas semanas antes de dejar el cargo en enero. Especialmente en el Medio Oriente y Ucrania. La defensa europea ha sido un pilar de la política exterior de Biden, en marcado contraste con la de su predecesor, Donald Trump, ahora un candidato presidencial para 2024. En reconocimiento a sus esfuerzos, el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier otorgó a Biden el más alto honor de su país, la clase especial de la Gran Cruz. El conflicto en Ucrania, desde la invasión a gran escala de Rusia, es la peor guerra que este continente ha experimentado desde la Segunda Guerra Mundial. Y al igual que hace 80 años, Europa ha recurrido a EE. UU. para obtener liderazgo coordinado y apoyo militar. Pero Biden insistió en que aún queda mucho por hacer: “Debemos seguir adelante hasta que Ucrania logre una paz justa y duradera… Debemos mantener nuestro apoyo”. Mucho dependerá de quién gane las elecciones presidenciales de noviembre en EE. UU. Europa ha dependido de la ayuda militar de EE. UU. para ayudar a Ucrania. Berlín es el segundo mayor donante después de Washington, aunque el volumen palidece en comparación con el de su aliado al otro lado del Atlántico. Se espera que esos días de generosidad estadounidense terminen tan pronto como Biden deje la Casa Blanca. Incluso si la candidata demócrata Kamala Harris se convierte en la próxima presidenta de EE. UU., es probable que el Congreso cambie a otras prioridades en política exterior, como China y Taiwán. En cuanto a Trump, durante su administración de 2016-2020, las relaciones con la OTAN -la alianza militar transatlántica vigente desde la Segunda Guerra Mundial- fueron famosamente turbulentas. Se sabe que admiraba al presidente ruso Vladimir Putin y aún no ha dicho públicamente si quiere que Kiev salga victorioso del conflicto. A pesar de mucha charla de pasillo en los círculos de la OTAN sobre “a prueba de Trump” para la defensa europea antes de las próximas elecciones en EE. UU., hay poco signo de que eso realmente haya tenido lugar o de que Europa sería capaz de “seguir adelante sola” con éxito si tuviera que hacerlo. Tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022, el canciller alemán, Olaf Scholz, prometió un “Zeitenwende”, un punto de inflexión histórico, en el que su país saltaría por encima de la sombra de su pasado nazi e invertiría masivamente en su ejército para contribuir plenamente a la defensa compartida de sus aliados. Esta semana, los jefes de inteligencia alemanes advirtieron que la continua inversión de Rusia en su ejército la pondría en posición de atacar a la OTAN para fines de la década. Pero el plan de reforma militar de Alemania se ha estancado en la burocracia. El gobierno ni siquiera ha acordado un presupuesto de defensa futuro. Los diplomáticos dicen que Biden se preocupa por la determinación europea, con signos de una creciente “fatiga de Ucrania” a medida que los aliados en Europa lidian con sus propios desafíos domésticos. Scholz está bajo una considerable presión en casa por parte de la extrema derecha y la extrema izquierda populares, ambos simpáticos a la narrativa rusa, antes de las elecciones generales del próximo año. El viernes, Scholz y Biden fueron acompañados en Berlín por los otros principales donantes de Ucrania, el Reino Unido y Francia. El “Cuarteto”, como se conoce a estos cuatro grandes poderes de la OTAN, también discutió sobre Irán y el Medio Oriente en general. Sobre Ucrania, su declaración conjunta reiteró la resolución de seguir apoyando a Kiev. El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, dijo que Rusia se estaba debilitando y que la guerra estaba absorbiendo el 40% del presupuesto de Moscú. Dijo que él y los otros líderes discutieron “qué capacidades adicionales, qué equipos adicionales y qué recursos adicionales” podrían ayudar a Ucrania. Pero no entró en detalles. Sin embargo, son detalles los que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha pedido en su “plan de victoria”. Detalles como una invitación oficial para unirse a la OTAN y libertad para usar los misiles de largo alcance suministrados por el Reino Unido y Francia. Una solicitud que hasta la fecha ha sido denegada. Kiev ve a un Biden comprometido en su salida del cargo, Scholz predice que perderá las elecciones generales de Alemania del próximo año y el presidente francés Emmanuel Macron políticamente cojo en casa. Para Ucrania, la ayuda adicional de sus mayores patrocinadores no puede llegar lo suficientemente rápido. Contra las cuerdas contra Rusia a lo largo de sus líneas del frente, el país se encuentra en un momento particularmente vulnerable. El resto de Europa también.
