Rafael Nadal admitió que su nivel de forma física está muy lejos de los mejores jugadores del circuito después de caer el jueves en sets corridos ante su compatriota Carlos Alcaraz, quien describió el partido de exhibición como “un poco triste”.
El Nadal de 38 años, quien anunció la semana pasada que se retiraría del tenis después de la Copa Davis Finals en Málaga el próximo mes, perdió 6-3, 6-3 ante Alcaraz de 21 años en las semifinales del evento “Six Kings Slam” en Arabia Saudita.
Después, describió a Alcaraz, ganador del Abierto de Francia y Wimbledon este año, como un “animal” y reconoció que no estaba compitiendo al más alto nivel.
“Yo no tengo mucha presión aquí. Solo estoy tratando de divertirme”, dijo en una conferencia de prensa posterior al partido.
“Sé que voy a jugar contra jugadores que… están en mucho mejor forma que yo porque están en el circuito profesional y ganando torneos”.
Alcaraz dijo que sabía que la multitud saudí estaba en su contra pero quería dejar que Nadal, ganador de 22 Grand Slams incluidos 14 títulos del Abierto de Francia, disfrutara del apoyo.
“Es un poco triste… No fue un momento realmente cómodo para mí. Obviamente quería ganar”, dijo Alcaraz.
“Una vez que pisas la cancha no hay amigos, no hay ídolos”, pero “creo que este es su momento ahora”, agregó.
Antes del partido del jueves, Nadal hizo su última aparición en individuales en los Juegos Olímpicos de París, donde su campaña fue truncada por su viejo rival Novak Djokovic en la segunda ronda.
También se había asociado con Alcaraz en dobles masculinos en los Juegos y podría repetir ese papel en la Copa Davis Finals.
Nadal se enfrentará a Djokovic nuevamente el sábado después de que el gran serbio perdiera un partido mucho más reñido ante el campeón del Abierto de Australia y del US Open, Jannik Sinner, quien prevaleció por 6-2, 6-7 (0/7), 6-4 y se enfrentará a Alcaraz en la final.
“Tener a Novak en frente, es como una cosa nostálgica”, dijo Nadal, mirando hacia su batalla por el tercer lugar en la exhibición saudí.
“Nos hemos enfrentado muchas veces, así que va a ser divertido jugar el uno contra el otro otra vez en este partido”.
En cuanto a la Copa Davis Finals del próximo mes, Nadal dijo que no estaba seguro de cuál sería su forma.
“Emocionalmente estoy seguro de que estaré listo. En términos de físico, en términos de nivel de tenis, quiero decir, queda un mes” para prepararse, dijo, agregando que no dudaría en hablar si pensara que no podría competir bien en individuales.