Un juez de Texas ha bloqueado la ejecución del primer hombre en ser condenado a muerte en los EE. UU. por cargos de asesinato relacionados con el “síndrome del bebé sacudido”, menos de dos horas antes de que la pena capital se llevara a cabo. Robert Roberson, de 57 años, fue condenado a muerte en 2003 por la muerte de su hija de dos años, Nikki Curtis, después de que un examen post mortem concluyera que murió a causa de lesiones por abuso. Roberson y sus abogados han mantenido durante mucho tiempo que la niña murió a causa de complicaciones de la neumonía. Tras la suspensión de su ejecución, Roberson expresó su shock y agradeció a sus seguidores, informaron los medios de comunicación de EE. UU. El prisionero debía ser ejecutado a las 18:00 hora local (23:00 GMT) del jueves. Pero solo 90 minutos antes, un juez del condado de Travis emitió una orden de restricción temporal para detener que se llevara a cabo, para que Roberson pudiera testificar en una audiencia en la legislatura estatal la próxima semana. La decisión llegó después de que un panel de la Cámara de Representantes de Texas emitiera una citación altamente inusual para Roberson el miércoles por la noche, con la esperanza de que las autoridades lo enviaran a comparecer en una audiencia el 21 de octubre. Un grupo bipartidista de 86 legisladores de Texas, docenas de expertos médicos y científicos, abogados y otros, incluido el autor de best-sellers John Grisham y republicanos a favor de la pena de muerte, han pedido que se perdone a Roberson. El grupo argumentó que la condena se basó en una ciencia desactualizada, antes de que las autoridades obtuvieran una comprensión adecuada del “síndrome del bebé sacudido”. “En el caso de Robert no hubo delito y sin embargo estamos a punto de matar a alguien por ello en Texas”, dijo Grisham a los reporteros en septiembre. Los abogados de Roberson también han argumentado que su autismo, que no fue diagnosticado en el momento de la muerte de Nikki, fue utilizado en su contra después de que la policía y el personal médico se mostraran sospechosos ante la falta de emoción que mostraba. El autismo puede afectar la forma en que una persona se comunica con los demás. En una declaración reportada por el socio de la BBC en EE. UU., CBS News, Roberson dio su reacción a la intervención del juez, alabando a Dios y agradeciendo a sus seguidores. “Estaba en shock, por decir lo menos”, dijo la portavoz del Departamento de Justicia Criminal de Texas, Amanda Hernández, a la Associated Press. Poco después de que el juez del condado de Travis emitiera la suspensión de último minuto el jueves, la Corte Suprema de EE. UU. se negó a intervenir para cancelar la ejecución por completo. En una declaración sobre la decisión, la jueza de la Corte Suprema Sotomayor, de tendencia liberal, dijo que dependía del gobernador de Texas, Greg Abbott, detener la ejecución. Mientras tanto, el fiscal general de Texas ha presentado una apelación contra la orden de restricción temporal. Los seguidores de Roberson incluyen a Brian Wharton, el detective principal que investigó el incidente en Palestine, Texas. “Para siempre estaré atormentado por el papel que desempeñé en ayudar al estado a poner a este hombre inocente en el corredor de la muerte”, dijo el Sr. Wharton citado por la Associated Press. “El caso de Robert será para siempre una carga en mi corazón y alma”. A principios de esta semana, la Junta de Indultos y Libertades Condicionales de Texas denegó la petición de clemencia de Roberson, votando 6-0 en contra de recomendar que su pena de muerte fuera retrasada o conmutada a cadena perpetua. El gobernador Abbott también podría haber concedido una suspensión única de 30 días. Solo lo ha hecho una vez en casi una década en el cargo. Roberson instó recientemente a Abbott a “hacer lo correcto” porque “soy inocente”. Roberson fue uno de los dos presos programados para ser ejecutados en EE. UU. el jueves. En Alabama, Derrick Dearman, de 36 años, fue ejecutado después de admitir haber matado a cinco personas con un hacha y un arma en 2016. ¿Qué le pasó a la hija de Roberson? Según el relato de Roberson, su hija se cayó de la cama el 31 de enero de 2002. Horas después, dijo que se dio cuenta de que no estaba respirando y la llevó a una sala de emergencias, donde fue declarada muerta. Los documentos judiciales muestran que el personal médico sospechó de inmediato de abuso, debido a los moretones en la cabeza, la hinchazón del cerebro y el sangrado detrás de los ojos. Fue arrestado y acusado de asesinato capital al día siguiente. Una autopsia determinó que murió a causa de un traumatismo craneal contundente y su muerte fue considerada un homicidio. Los abogados de Roberson han señalado que Nikki recibió medicamentos que ya no se administran a los niños porque pueden causar complicaciones graves. Han argumentado que la medicación, y su caída, podrían haberla matado en última instancia. El “síndrome del bebé sacudido”, ahora llamado traumatismo craneal abusivo, generalmente se diagnostica después de encontrar evidencia de hemorragias retinianas, hinchazón del cerebro y sangrado en el cerebro. Aunque el diagnóstico es ampliamente aceptado por la comunidad médica, un informe reciente resaltó la necesidad de examinar exhaustivamente otras causas antes de concluir que las lesiones fueron causadas por abuso. En 2023, un tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo en que no había pruebas suficientes para anular la condena de Roberson. La Corte Suprema se negó a escuchar su caso.
