Un juez federal ha dictado un fallo histórico que podría tener un impacto significativo en las prácticas de fluoración del agua en todo Estados Unidos. Después de una exhaustiva revisión de evidencia científica, el juez Edward Chen del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California concluyó que el flúor en el agua potable en los niveles actuales representa un riesgo irrazonable para la salud humana.
Esta decisión, basada en una preponderancia de evidencia, requiere que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) inicie una respuesta regulatoria. El caso, presentado por varios grupos de defensa y personas, desafió la negación previa de la EPA de una petición para regular el flúor bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA).
El fallo del juez Chen es particularmente notable porque marca la primera vez que un tribunal ha evaluado independientemente los riesgos de la fluoración del agua sin deferir al juicio de la EPA. Esta decisión podría llevar a nuevas regulaciones sobre el flúor en su agua potable, abordando las preocupaciones de larga data sobre su impacto en la salud pública.
La Ciencia Detrás del Fallo
Central para la decisión del tribunal fue la revisión sistemática del Programa Nacional de Toxicología (NTP) sobre los efectos del flúor en el neurodesarrollo y la cognición. Este análisis exhaustivo, que pasó por múltiples rondas de revisión por pares, examinó 72 estudios humanos sobre la exposición al flúor y el coeficiente intelectual en niños.
El Monográfico del NTP concluyó que la mayoría de estos estudios, incluidos 18 de 19 estudios de alta calidad, encontraron una asociación entre una mayor exposición al flúor y un menor coeficiente intelectual en los niños.
“Si bien la revisión sistemática del NTP no tenía la intención de definir una dosis segura más baja, la información que compiló proporciona evidencia sólida de que la fluoración del agua como se hace en EE. UU. al agregar flúor a una concentración de 0,7 miligramos por litro (mg/L) es muy probable que esté disminuyendo el coeficiente intelectual de al menos algunos niños”, dijo Chris Neurath, director científico de la Red de Acción del Flúor (FAN), en un comunicado de prensa.
Además, según el informe del NTP, “Esta revisión encuentra, con confianza moderada, que las exposiciones estimadas más altas al flúor (por ejemplo, como en aproximaciones de exposición como concentraciones de flúor en el agua potable que exceden las Directrices de la Organización Mundial de la Salud para la Calidad del Agua Potable de 1,5 mg/L de flúor) están consistentemente asociadas con un coeficiente intelectual más bajo en los niños”.
Esta base científica desempeñó un papel crucial en la determinación del juez de que el flúor representa un riesgo irrazonable para la salud humana, especialmente para el desarrollo cognitivo de los niños.