Forthsky Padrigao y la Universidad de Santo Tomás ahora están sintiendo una sensación de urgencia a medida que la carrera hacia el Final Four comienza a tomar forma en la segunda vuelta del torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
Los Tigres han perdido dos partidos seguidos, incluyendo una dolorosa derrota en tiempo extra por 94-87 ante La Salle el miércoles, lo que los dejó con un récord de 4-5 y cinco juegos por jugar en la ronda de eliminación.
En este momento, UST está en cuarto lugar con Adamson justo medio juego atrás con un récord de 3-5, y el FEU en ascenso comenzando a alcanzarlos con un récord de 3-6.
“No es suficiente con solo luchar duro, estamos en la segunda ronda ahora, y simplemente competir ya no es suficiente. Realmente necesitamos esas victorias porque nuestro objetivo es el Final Four. Estoy contento con el equipo, pero nuevamente, necesitamos empezar a ganar,” dijo Padrigao, quien tuvo 15 puntos, tres rebotes, tres robos y dos asistencias en la valiente actuación de UST contra los Green Archers.
Padrigao, la nueva adquisición de UST que ha asumido el papel de líder esta temporada, se culpó por sus tiros fallados que podrían haber detenido la racha ganadora de La Salle.
Después de convertir su primer tiro libre para empatar el juego en 80-80 con 24 segundos restantes, Padrigao falló el segundo y falló un par de triples potenciales mientras La Salle se reorganizaba en tiempo extra para la victoria por 94-87.
“Desafortunadamente fallé. Así es como es. Tenía confianza en mi primer tiro cuando entró, pero fallé el segundo, y creo que eso realmente fue culpa mía,” dijo Padrigao, cuyo equipo luchó desde una desventaja de 20 puntos antes de que Mo Tounkara fuera expulsado hacia el final con una segunda falta técnica.
“Me encantó cómo luchamos durante este juego, estando abajo por 20 y luego volviendo. Es solo que el tiro libre y los últimos tiros no entraron. Podríamos haber ganado el juego,” agregó.
Dejando atrás la amarga derrota, Padrigao espera que el equipo liderado por Pido Jarencio saque lecciones del juego decidido por poco.
“Creo que ayudará a nuestro equipo a seguir adelante porque no creo que hayamos experimentado este tipo de situaciones antes,” dijo el general de la cancha de UST.
“La Salle es realmente dura, con todos sus jugadores, y es un equipo campeón. La forma en que se unen en la cancha, creo que es algo que esperamos aprender de ellos, cómo enfrentan cualquier adversidad y la superan juntos como equipo.”
Ahora los Tigres se preparan para su primer partido en casa de la UAAP cuando reciban al antiguo colegio del escolta, los Blue Eagles de Ateneo, en el UST Quadricentennial Pavilion el sábado, donde probablemente extrañarán a Tounkara después de su expulsión.
“Creo que sin Mo será más difícil para nosotros y tenemos dos días para prepararnos, así que vamos a aprovechar al máximo,” dijo.
“Para mí, solo lo trato como un juego normal. A veces, incluso cuando es nuestra cancha de casa, no ayuda porque nos volvemos complacientes como equipo. Pero debemos asegurarnos de que eso no suceda cuando juguemos contra Ateneo, porque sabes que Ateneo ganó su último juego contra NU. Y han tenido casi una semana sin juegos, así que están realmente preparados.”