Siete sospechosos, incluidos funcionarios del gobierno local y un ex portavoz del Congreso Nacional Africano (ANC), han sido acusados de fraude en un tribunal sudafricano. Los acusados comparecieron ante el tribunal tras una investigación sobre una licitación gubernamental de 27 millones de rand (£1.2m; $1.6m). La investigación encontró que hace cinco años el gobierno provincial de Gauteng firmó un contrato con una empresa llamada Enviro-Mobi para servicios de gestión de residuos. Enviro-Mobi no reveló que tenía vínculos con el ex portavoz del ANC, Pule Mabe, quien era diputado en ese momento, según un comunicado de la policía. A los sospechosos no se les pidió que se declararan culpables, pero Mabe y su esposa negaron las acusaciones. La audiencia judicial tuvo lugar el miércoles después de que los siete sospechosos se entregaran a la unidad policial de élite de Sudáfrica, los Hawks. Junto con Mabe y su esposa, los acusados incluyeron a dos ejecutivos del gobierno provincial de Gauteng. Los siete acusados fueron puestos en libertad bajo fianza en la audiencia, que tuvo lugar en Ekurhuleni, un municipio justo al este de la ciudad de Johannesburgo. Fuera del juzgado, Mabe le dijo a los medios locales que renunciaba al comité ejecutivo del ANC, pero “no porque sea culpable”. El contrato en cuestión estipulaba que Enviro-Mobi debería recibir pagos por adelantado y que el dinero solo debería entregarse a la empresa después de que se completara una parte de su trabajo, dijo la portavoz de la policía Thandi Mbambo. Sin embargo, la investigación de los Hawks encontró que el Departamento de Agricultura de Gauteng pagó 25 millones de rand a Enviro-Mobi por 200 vehículos, incluso aunque los bienes “aún estaban en posesión del proveedor de servicios”. No es la primera vez que Mabe, quien se desempeñó como portavoz del ANC de 2018 a 2023, ha sido acusado de corrupción. Junto con otros dos, fue arrestado en 2013 por acusaciones de haber defraudado a la Agencia Sudafricana de Seguridad Social (Sassa). El trío fue absuelto posteriormente de todos los cargos. Y en 2017, Mabe fue multado después de que un comité parlamentario encontrara que se había beneficiado de un contrato con la empresa ferroviaria estatal.
