Los Angeles Lakers’ LeBron James y Bronny James reaccionan en el banquillo durante la segunda mitad de un juego de baloncesto de pretemporada de la NBA contra los Milwaukee Bucks el jueves 10 de octubre de 2024 en Milwaukee. (AP Foto/Morry Gash)
LeBron James estaba en la cancha junto a su hijo Bronny y no pudo evitar mirarlo para disfrutar del momento. La pareja llevaba puestas camisetas a juego de los Los Angeles Lakers con “James” y “James Jr.” bordados en grandes letras moradas en la espalda.
“Era como el matrix o algo así”, dijo LeBron después. “Simplemente no se sentía real.”
Los Lakers ayudaron al James de 39 años a hacer realidad un sueño de años de jugar junto a su hijo cuando lo seleccionaron a Bronny con la selección número 55 en junio, abriendo el camino para que se convirtieran en la primera pareja padre-hijo en jugar juntos en un juego de la NBA en un partido de pretemporada el 6 de octubre.
El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, ha descrito la selección del draft como “mágica”, mientras que su organización ha recibido críticas sobre si Bronny habría tenido la oportunidad si su padre no fuera uno de los mejores jugadores del juego. Estas objeciones, aunque se encontraron con una amplia emoción por la familia James, reavivaron conversaciones sobre el nepotismo en el deporte y cómo las figuras poderosas aprovechan su influencia, al mismo tiempo que subrayan el estigma en torno a los niños que siguen los pasos de un padre o miembro de la familia exitoso.
“Siempre habrá personas que digan que las cosas son nepotismo”, dijo Alice Leppert, profesora asociada de estudios de comunicación y medios en el Colegio Ursinus en Pennsylvania. “Va a haber un cierto supuesto cínico de que se hicieron trampas y básicamente que las cosas no son justas.”
Eso suele basarse en el deseo de las personas de creer en una meritocracia, dijo Leppert, refiriéndose al sistema en el que alguien obtiene estatus o recompensas en función de sus habilidades, no de su riqueza o estatus social.
“En general, no vivimos en una meritocracia”, agregó Leppert. “Queremos vivir en una meritocracia, y por eso tenemos este tipo de debates.”
Los críticos del nepotismo argumentan que aquellos sin el mismo acceso a recursos, es decir, productores y directores en la industria del entretenimiento, cazatalentos e instalaciones de entrenamiento en el deporte, quedan en una clara desventaja cuando se trata de oportunidades.
Otros cuestionan por qué se menciona siquiera una práctica tan arraigada en la sociedad.
“No quiero escuchar estas acusaciones, la gente hablando de nepotismo”, dijo el ex reportero de la NBA de ESPN, Adrian Wojnarowski, durante el draft de la NBA. “La NBA está llena de nepotismo. A nivel de propiedad, oficinas principales, entrenadores. No quiero escucharlo de repente porque el padre de Bronny James juega para los Lakers. Es rampante en esta liga.”
Ha habido alrededor de 100 casos en la historia de la NBA de jugadores que se unieron a la liga después de que sus padres jugaran. Esos jóvenes ingresaron a la liga después de que terminaran las carreras de sus padres, pero incluyen a Stephen y Dell Curry, Kobe y Joe “Jellybean” Bryant, Bill y Luke Walton, entre otros.
“Creo que estamos resignados en este país al hecho de que si eres dueño, puedes hacer lo que quieras con eso”, dijo David Grenardo, profesor de derecho y experto en derecho deportivo en la Universidad de St. Thomas en Minnesota. “Así que soy el dueño. Puedo pasárselo a mis hijos … Y eso es algo aceptable porque esa persona tiene el derecho de hacer con su propiedad lo que quiera.”
Esa aceptación cambia cuando se trata de atletas, dijo Grenardo.
“Ahí es donde estamos completamente incómodos con la idea de que alguien reciba una oportunidad que no merecía”, dijo. “Entonces, cuando tienes una situación en la que alguien que no es percibido como el mejor recibe una oportunidad sobre alguien más … ahora se convierte en, ‘Bueno, ¿de quién es hijo?’” Grenardo dijo.