HONG KONG (Reuters) – Olas de calor en lo profundo de los océanos pueden estar “significativamente subestimadas”, resaltando un área de calentamiento marino que ha sido en gran parte pasada por alto, un estudio conjunto realizado por la agencia científica nacional de Australia (CISRO) y la Academia China de Ciencias ha encontrado.
El estudio, que fue publicado el jueves en la revista científica Nature, encontró que el 80% de las olas de calor marinas por debajo de los 100 metros son independientes de eventos en la superficie.
Dijo que los investigadores utilizaron datos observacionales de más de dos millones de perfiles de temperatura oceánica de los océanos globales.
“Estos hallazgos profundizan nuestra comprensión de la frecuencia e intensidad de eventos extremos de temperatura bajo la superficie oceánica y posibles implicaciones”, dijo Ming Feng de CISRO.
Las olas de calor marinas son eventos prolongados de temperatura que pueden causar graves daños a los hábitats marinos, como impactos en los arrecifes de coral y desplazamiento de especies, dijo el estudio.
Estos eventos se están volviendo más comunes debido al calentamiento global, causando “impactos ecológicos y socioeconómicos catastróficos”, dijo.
La mayoría de los estudios anteriores sobre olas de calor marinas se han centrado en señales superficiales basadas en observaciones satelitales ampliamente disponibles de la temperatura de la superficie del mar.
El hallazgo de un calentamiento separado y más profundo fue particularmente preocupante, encontró la investigación, porque afecta el hábitat de tantas criaturas y lo que comen.
“Los eventos de temperatura extrema debajo de la superficie del mar son de mayor preocupación ecológica porque afectan el hábitat de la mayoría de los productores y consumidores marinos primarios”, dijo.
La investigación también destacó la influencia de las corrientes oceánicas, en particular los remolinos, en las olas de calor marinas, indicando que son un impulsor importante de los eventos en la subsuperficie, dijo CISRO.
Los remolinos oceánicos pueden impactar la acidificación, los niveles de oxígeno y las concentraciones de nutrientes en el océano.
Comprender los impulsores de las olas de calor marinas en la subsuperficie como los remolinos ayudará a mejorar la evaluación de estos eventos en un clima en calentamiento y ayudará a predecirlos en el futuro, dijo.
(Reporte de Farah Master y la redacción de Pekín; edición de Barbara Lewis)