El entrenador novato de la Universidad del Lejano Oriente (FEU), Sean Chambers, pasó por un bautismo de fuego en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87.
Los Tamaraws terminaron la primera ronda con una única victoria de siete juegos, pero si su victoria de apertura en la segunda ronda de 76-72 sobre Adamson es indicativo de algo, FEU está preparado para un regreso y Chambers tiene la confianza suficiente para llamar la atención de toda la liga.
“Todos los que tuvieron la oportunidad de enfrentarnos cuando éramos más jóvenes, ahora es nuestro turno. Yo creo en eso,” dijo Chambers. “Creo que vamos a ser un problema para todos en adelante.”
“Solo estamos recuperando terreno, ellos son los siguientes. Así que vamos tras todos,” agregó Chambers.
Todo el mundo debería tomar nota.
FEU enlazó su primera racha de victorias bajo la dirección de Chambers después de vencer a la Universidad Nacional (NU) por 65-58 en el Mall of Asia Arena el miércoles.
Royce Alforque encestó canastas cruciales en el tramo final, mientras que Jorick Bautista clavó el triple decisivo a falta de nueve segundos para vencer a los Bulldogs.
“Solo nos mantuvimos unidos, jugamos posesión por posesión,” dijo Alforque después del partido.
Debajo en el marcador por dos puntos al final del cuarto período, los Tamaraws superaron a los Bulldogs por nueve puntos en el camino a vengar una derrota de 62-20 en la primera ronda que se definió por tres tiros libres fallados al final.
Lista de víctimas
Esa situación de juego ajustado ha sido la historia de FEU hasta ahora, sin que ningún equipo les haya ganado por más de 12 puntos. Las dos victorias de los Tamaraws hasta ahora fueron logradas en tiempo extra. Su única victoria en la primera ronda fue contra Ateneo, 66-65. En ambos juegos, Bautista se puso al frente para salvar a FEU.
Lo volvió a hacer el miércoles contra los Bulldogs, apareciendo en el último cuarto para asegurar la tercera victoria de FEU en nueve juegos.
“Se siente bien [salir a flote] por mi equipo en nuestras victorias. Hemos estado aquí antes, así que ya sabemos lo que tenemos que hacer,” dijo Bautista. “Estoy agradecido con los entrenadores que han depositado tanta confianza en mí.”
Los próximos en la lista de víctimas de los Tamaraws son la Universidad de Santo Tomás (UST), la Universidad del Este, La Salle, Ateneo y la Universidad de Filipinas.
Estableciendo bases
Al principio, parecía que la Universidad del Lejano Oriente solo estaba buscando sentar las bases para el futuro de su programa. Sin embargo, el sabor de la victoria, y el hecho de que estuvieron en la contienda en varias de sus derrotas, tiene al equipo soñando en grande. Como en llegar a las Finales de Cuatro.
Pero los Tamaraws tienen que respaldar su actuación siendo mucho más agresivos en la cancha. Y tienen la actitud para hacerlo.
“Lo que me gusta de nosotros es que la mayoría de los equipos no están contentos con tener un récord de 3-6 (ganados-perdidos). Nosotros estamos contentos con donde estamos ahora porque muestra la mejora y el impulso,” dijo Chambers. Los Tamaraws enfrentarán a UST a continuación.
“Estaremos preparados para ellos,” dijo Chambers. “Estoy muy impresionado con su estilo de juego, así que solo tenemos que ir y prepararnos para ellos.”