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La espera continúa.
Desde 2017, cuando Anya Shrubsole inspiró a su nación a la gloria en la Copa del Mundo de 50 overs en un Lord’s lleno, Inglaterra no ha levantado un trofeo mundial. Hay que retroceder hasta 2014 para encontrar su última victoria en las Ashes.
En los últimos años, Inglaterra ha terminado en segundo lugar en los partidos más importantes, antes y después de que Jon Lewis asumiera como entrenador e instaurara un estilo de cricket agresivo y sin miedo, uno que había presenciado de primera mano como entrenador de lanzamiento en la era inicial de Bazball para el equipo masculino de Inglaterra.
Independientemente del estilo que Inglaterra haya adoptado, los trofeos que realmente desean les han eludido.
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La capitana de Inglaterra, Heather Knight, lamentó los errores de su equipo mientras su campaña en el T20 World Cup llegaba a su fin
Se han logrado victorias en series bilaterales, incluida una contra Australia el verano pasado cuando fueron victoriosos en las piernas de ODI y T20I del torneo de formato múltiple.
Pero eso no fue suficiente para reclamar el trofeo de las Ashes en general, después de la derrota en el Test, además de estrechas derrotas en el primer T20 y el segundo ODI, y ahora sus esperanzas de un primer título de T20 World Cup desde 2009 han sido frustradas por una derrota por seis wickets ante West Indies.
Con un puesto en las semifinales en juego, Inglaterra flaqueó.
Esa derrota desmoralizante – West Indies golpeando 67 en el powerplay mientras perseguían con éxito 142 contra un equipo de Inglaterra desaliñado que dejó caer cinco capturas – significó que el equipo de Knight no logró llegar a las semifinales del T20 World Cup por primera vez en siete ediciones.
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Inglaterra dejó caer cinco capturas mientras West Indies comenzaba con fuerza en su exitosa persecución de 142 en Dubai
Inglaterra había llegado a las últimas cuatro del T20 World Cup anterior en Sudáfrica a principios de 2023, solo para que sus nervios en los momentos importantes quizás volvieran a aparecer – desvaneciéndose desde 132-3 en el décimo séptimo over persiguiendo 165 una vez que la siempre influyente Nat Sciver-Brunt fue eliminada.
El equipo de Knight había sido implacable hasta ese momento en el torneo con cuatro victorias de cuatro, incluido un récord de competencia de 213 contra Pakistán, pero eso no significó nada al final.
Fue una situación similar esta vez con el equipo pasando sin problemas por sus primeros tres partidos de grupo, a excepción de un tropiezo en el bateo contra Bangladesh y algunas capturas fallidas contra Sudáfrica.
Una demolición por 10 wickets de Escocia, en la que Maia Bouchier y Danni Wyatt-Hodge sellaron una persecución de 110 en solo 10 overs, los puso en la cima del grupo y en camino a las fases eliminatorias.
¿Está Knight considerando su futuro como capitana?
Sin menospreciar a West Indies, la implacabilidad de Inglaterra se evaporó en Dubai el martes, con tres wickets perdidos en siete overs después de que les tocara batear y luego el lado caribeño aprovechando los lanzamientos cortos y anchos y una avalancha de capturas fallidas para romper la persecución temprano.
Todo lo que Knight pudo hacer durante la entrada de West Indies fue mirar con dolor – literal y figurativamente – con una lesión en la pantorrilla sufrida mientras bateaba que la obligó a retirarse herida, impidiéndole salir al campo.
Ella estaba conteniendo las lágrimas en la presentación posterior al partido. Su angustia era evidente.
Imagen:
Knight no pudo jugar después de sufrir una lesión en la pantorrilla mientras bateaba
Knight ha pasado por momentos difíciles como capitana de Inglaterra desde aquel alegre día en Lord’s en el verano de 2017. Manteniendo unido al equipo durante la restrictiva era de Covid y presidiendo numerosos momentos de casi pero no del todo en series de Ashes y Copas del Mundo.
Tal es el calendario abarrotado del cricket femenino ahora, que pronto habrá más trofeos importantes por los que Knight tendrá que luchar.
Una serie de Ashes femenina en enero. La próxima Copa del Mundo de 50 overs en India en septiembre y octubre de 2025.
Sin embargo, uno se pregunta si podrá volver a liderar como capitana o si, después de más de ocho años en el cargo, considerará que es hora de pasar la antorcha. Tiempo para que una voz nueva tome la delantera y para que ella se enfoque únicamente en su bateo.
No ha habido ninguna sugerencia externa de eso – ganar una primera serie de Ashes como capitana es una razón obvia para continuar y claramente Inglaterra extrañó su compostura mientras las cosas se desmoronaban contra West Indies – pero el final de un evento global siempre trae reflexión.
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Aaliyah Alleyne dio los golpes ganadores para desatar celebraciones salvajes de West Indies y dejar a Inglaterra llorando
Sciver-Brunt se hizo cargo en lugar de Knight contra West Indies, sin embargo, puede ser que Sophie Ecclestone sea la sucesora a largo plazo como capitana: con solo 25 años, una titular indiscutible – es una de las mejores lanzadoras del mundo, si no la mejor – y con una perspicaz mente de cricket.
Sea quien sea que lidere a Inglaterra en el futuro, la tarea es simple – bueno, simple de decir, pero no de ejecutar. Encontrar una manera de cruzar la línea cuando realmente importa.
Inglaterra ha acortado la brecha con el estándar de Australia – si no fuera por el sistema de puntos de las Ashes tan inclinado hacia el único partido de Test, habrían reclamado la urna el verano pasado – pero ahora necesitan cerrar las victorias en los partidos más importantes.
La espera continúa.
¡Mira las semifinales y final del Women’s T20 World Cup en vivo por Sky Sports esta semana!
Primera semifinal: Australia vs Sudáfrica – 2:30pm, jueves, Sky Sports Cricket (3pm primer lanzamiento)Segunda semifinal: West Indies vs Nueva Zelanda – 2:30pm, viernes, Sky Sports Cricket (3pm primer lanzamiento)Final: Por determinar vs Por determinar – 2:30pm, domingo, Sky Sports Cricket (3pm primer lanzamiento)
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