Getty Images
Los visitantes utilizan prismáticos para mirar el lado norcoreano de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que divide a las dos Coreas
Corea del Norte ha acusado a Corea del Sur de volar drones hacia su capital, aumentando las tensiones que han estado en ebullición durante meses.
Los drones supuestamente dispersaron panfletos de propaganda sobre Pyongyang en lo que el Norte describió como una provocación que podría llevar a “conflicto armado e incluso guerra”.
Después de lanzar estas acusaciones contra el Sur el viernes, Pyongyang dijo que había ordenado a las tropas fronterizas estar preparadas para disparar. Corea del Sur, a su vez, dijo que estaba lista para responder, y advirtió que si la seguridad de sus ciudadanos era amenazada, señalaría el “fin del régimen norcoreano”.
Luego, el martes, el Norte voló secciones de dos carreteras que lo conectaban con Corea del Sur, cumpliendo una amenaza anterior.
Estos enfrentamientos son los últimos de una serie de intercambios entre las dos Coreas, que han visto cómo las tensiones han aumentado hasta su punto más alto en años desde que el líder del Norte, Kim Jong Un, declarara en enero que el Sur es el enemigo número uno de su régimen.
¿Qué está sucediendo?
El 11 de octubre, el ministerio de exteriores de Corea del Norte acusó al Sur de enviar drones a Pyongyang durante la noche a lo largo de dos semanas. Dijo que los panfletos dispersados por los drones contenían “rumores incendiarios y basura”.
La influyente hermana de Kim, Kim Yo-jong, advirtió a Seúl de “consecuencias horribles” si los supuestos vuelos de drones volvían a ocurrir. Más tarde dijo que había “evidencia clara” de que “gangsters militares” del Sur estaban detrás de las presuntas provocaciones.
Corea del Norte ha publicado imágenes borrosas de lo que dijo eran los drones volando en el cielo, así como imágenes que supuestamente muestran los panfletos, pero no hay forma de verificar independientemente sus afirmaciones.
Aunque Corea del Sur negó inicialmente haber volado drones hacia el Norte, su Estado Mayor Conjunto dijo más tarde que no podía confirmar ni negar la acusación de Pyongyang.
Ha habido especulaciones locales de que los drones fueron volados por activistas, que han estado enviando los mismos materiales al Norte utilizando globos.
Park Sang-hak, líder de la Coalición del Movimiento por una Corea del Norte Libre, negó la afirmación de Corea del Norte sobre la incursión de drones, diciendo: “No enviamos drones a Corea del Norte”.
El lunes, Kim se reunió con el jefe del ejército, jefes militares, los ministros de seguridad estatal y defensa, y altos funcionarios, informó la agencia de noticias oficial de Corea del Norte, KCNA.
Allí, Kim estableció la “dirección de acción militar inmediata” y encargó a los funcionarios con la “operación del disuasivo de guerra y el ejercicio del derecho a la autodefensa”.
El oficial de relaciones públicas de la Junta de Jefes de Estado Mayor de Corea del Sur, Lee Sung-joon, dijo que el Norte podría llevar a cabo “provocaciones a pequeña escala” como pequeñas explosiones en las carreteras que conectan a las Coreas.
Luego vinieron las explosiones en las simbólicas carreteras Gyeongui y Donghae.
Observa el momento en que Corea del Norte hace explotar las carreteras que conectan con Corea del Sur
Si bien ambas carreteras han estado cerradas durante mucho tiempo, destruirlas envía un mensaje de que Kim no quiere negociar con el Sur, según los analistas.
Tras las explosiones, el ejército surcoreano dijo que había disparado armas en su lado de la frontera como muestra de fuerza, y había intensificado la vigilancia del Norte.
Horas más tarde, el gobierno de la Provincia de Gyeonggi, que rodea a Seúl, designó 11 áreas fronterizas intercoreanas como “zonas de peligro” en un intento de evitar que las personas envíen panfletos de propaganda anti-Norte a través de la frontera.
“La Provincia de Gyeonggi ha determinado que el acto de esparcir panfletos hacia Corea del Norte es un acto extremadamente peligroso que podría desencadenar un conflicto militar”, dijo Kim Sung-joong, vicegobernador de la Provincia de Gyeonggi, en una conferencia de prensa.
La dispersión de tales panfletos podría amenazar la “vida y seguridad de nuestros residentes”, agregó Kim, ya que “las relaciones intercoreanas se están deteriorando rápidamente”.
¿Qué muestra esto?
Los analistas dicen que el incidente con los drones sugiere que Corea del Norte está fortaleciendo el apoyo interno al hacer parecer que las amenazas contra el país están aumentando.
Usar términos como “estados separados” en referencia al Sur, y dejar caer palabras como “compatriotas” y “unificación”, es parte de esta estrategia, dijo el profesor Kang Dong-wan, que enseña ciencia política y diplomacia en la Universidad de Dong-a en Busan.
“El régimen norcoreano se basa en la política del miedo y necesita un enemigo externo”, dijo el profesor Kang. “Siempre que las tensiones aumentan, Corea del Norte enfatiza las amenazas externas para aumentar la lealtad al régimen”.
Los analistas dicen que el tira y afloja entre las dos Coreas muestra cómo están atrapadas en un “juego de gallinas”, con ambos lados sin estar dispuestos a parpadear primero.
“Ninguna de las partes está dispuesta a hacer concesiones en este punto”, dijo el profesor Kim Dong-yup de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
Dado que existe desconfianza mutua, Seúl “necesita considerar estratégicamente cómo manejar la crisis”, agregó el profesor Kim.
¿Se dirigen las Coreas hacia la guerra?
Por el momento, dicen los analistas que no.
“Dudo que la situación se intensificara al nivel de la guerra. Corea del Norte está explotando la confrontación militar para fortalecer la cohesión interna”, dijo el profesor Kang.
“Pongo en duda la capacidad de Corea del Norte para iniciar una guerra a gran escala. El régimen es consciente de las graves consecuencias que traería tal conflicto”, dijo el profesor Kim.
El más reciente enfrentamiento por los supuestos vuelos de drones probablemente se mantendrá como una “pelea verbal”, dijo el profesor Nam Sung-wook, que enseña estudios sobre Corea del Norte en la Universidad de Corea en Seúl.
Dado que Seúl y Pyongyang saben que no pueden soportar el costo de una guerra total, dijo el profesor Nam, “la probabilidad de realmente usar armas nucleares es baja”.
¿Cuál es la imagen general?
Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra ya que no firmaron un tratado de paz cuando la Guerra de Corea terminó en 1953.
La reunificación con el Sur siempre había sido una parte clave, aunque cada vez más irrealista, de la ideología del Norte desde la creación del estado, hasta que Kim abandonó la reunificación con el Sur en enero.
Kim ha acercado a Corea del Norte a Rusia bajo Vladimir Putin, colocándolo en desacuerdo con los Estados Unidos y Occidente, que son los aliados clave de Corea del Sur.
También son significativos los lazos de larga data de Corea del Norte con China, posiblemente su aliado más importante. Tras el incidente con los drones, un portavoz del ministerio de exteriores de China llamó el martes a todas las partes “a evitar una mayor escalada de conflictos” en la península.
Las tensiones en la península coreana están aumentando a medida que la campaña presidencial de Estados Unidos entra en la recta final.