El candidato republicano al Congreso de Nuevo Hampshire, Russell Prescott, ha abogado durante mucho tiempo en contra de los derechos matrimoniales para parejas del mismo sexo y una vez criticó a un oponente político por creer que los “homosexuales declarados” deberían poder ser padres adoptivos o de acogida, según ha sabido The Hill.
Prescott, un ex senador estatal y consejero ejecutivo, desafía al representante Chris Pappas (D-N.H.) por uno de los asientos de la Cámara del estado.
A lo largo de una carrera de 20 años en la política estatal, Prescott, de 63 años, rutinariamente defendió legislaciones y retórica crítica sobre los derechos de los homosexuales y cargada de estereotipos dañinos sobre la comunidad LGBTQ, según materiales obtenidos por The Hill.
Prescott, quien sirvió intermitentemente como senador estatal de Nuevo Hampshire entre 2000 y 2016 y luego representó al tercer distrito del Consejo Ejecutivo del estado de 2017 a 2021, lanzó una segunda candidatura para el primer distrito congresional del estado en junio después de no lograr la nominación republicana para el asiento en 2022. Ganó una concurrida primaria republicana en septiembre y se enfrentará a Pappas, quien hizo historia en 2018 como la primera persona abiertamente LGBTQ elegida para un cargo federal en Nuevo Hampshire, el 5 de noviembre.
Un folleto enviado a los votantes del sur de Nuevo Hampshire durante la primera candidatura al Senado estatal de Prescott en 2000 vilipendiaba a su oponente de las primarias republicanas, el ex senador estatal Rick Russman, por apoyar un proyecto de ley de 1999 que permitía “la adopción de niños por homosexuales declarados”.
En 2004, durante su segundo mandato en el Senado estatal, Prescott lideró un esfuerzo exitoso para reconocer solo los matrimonios de fuera del estado que serían legales en Nuevo Hampshire, lo que en ese momento excluía los matrimonios del mismo sexo. El proyecto de ley, presentado en respuesta a un fallo de la Corte Suprema del estado vecino de Massachusetts que otorgaba a los gays y lesbianas el derecho a casarse en el estado, dejaba claro, según Prescott, que “la ley de Nuevo Hampshire dice que no reconocemos el matrimonio entre un hombre y otro hombre o entre una mujer y otra mujer”.
La legislación, firmada por el ex gobernador de Nuevo Hampshire, Craig Benson (R), también estableció una comisión para estudiar las implicaciones legales y políticas de “extender algunos o todos los derechos” del matrimonio a parejas del mismo sexo. Prescott fue miembro de la comisión incluso después de dejar la legislatura en 2004.
En una serie de votos en 2005, la comisión rechazó una propuesta para adoptar uniones civiles en el estado y instó a los legisladores de Nuevo Hampshire a evitar que las parejas del mismo sexo se casaran en absoluto, informó la Associated Press en ese momento. También resucitó una propuesta previamente derrotada para permitir que parejas homosexuales y otros socios domésticos se registraran para obtener beneficios recíprocos, a expensas de la adopción conjunta, la tutela o los pagos de pensión alimenticia si se separaban.
Un informe publicado por la comisión ese año concluyó que el matrimonio entre personas del mismo sexo no era un problema de derechos civiles, rechazando los intentos de los defensores de los derechos de LGBTQ del estado de establecer comparaciones entre la lucha por el matrimonio gay y la batalla por legalizar las uniones interraciales varias décadas antes.
“La raza, a diferencia de la orientación sexual, es… inmutable y una característica innata y no algo que se adquiere y se puede cambiar”, escribió la mayoría conservadora de la comisión en el informe. La ausencia de cualquier mención al matrimonio entre personas del mismo sexo en la historia de Nuevo Hampshire también debilitó el argumento de los defensores, añadieron, escribiendo que “el matrimonio entre personas del mismo sexo nunca se ha considerado un derecho fundamental o un elemento esencial del tejido social de la sociedad”.
Prescott regresó a la Legislatura estatal en 2010, derrotando a la actual senadora Maggie Hassan (D-N.H.) por el distrito 23 del Senado estatal de Nuevo Hampshire. Mientras hacía campaña para su reelección en 2012, Prescott dijo que votaría a favor de revocar los derechos de matrimonio entre personas del mismo sexo en Nuevo Hampshire durante un foro de candidatos republicanos en Exeter.
“Creo que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, y si ese proyecto de ley llega ante mí, esa es la forma en que votaré porque es parte de mi sistema de creencias”, dijo.
Más tarde, en 2016, Prescott propuso una enmienda no exitosa a una prohibición estatal del tratamiento de conversión, una práctica desacreditada que tiene como objetivo cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona, que habría eximido la consejería religiosa.
Más de la mitad de los practicantes de terapia de conversión que actualmente ejercen en los EE. UU. ofrecen servicios a través de organizaciones religiosas, según un informe de 2023 producido por The Trevor Project, una organización de prevención del suicidio juvenil LGBTQ.
La campaña de Prescott no respondió a la solicitud de The Hill de comentar sobre el historial del candidato en cuanto a los derechos de LGBTQ y si abogaría por políticas similares en el Congreso.
Los Log Cabin Republicans, un grupo conservador de derechos LGBTQ que ha respaldado a Prescott, tampoco respondió a una solicitud de comentario o respondió a preguntas por correo electrónico relacionadas con el respaldo.
Las opiniones pasadas de Prescott sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y su trabajo para restringirlo son de dominio público pero no se informaron anteriormente en este ciclo electoral, al igual que el anterior. El informe político no partidista Cook califica la carrera por el primer distrito congresional de Nuevo Hampshire, que Pappas ganó en 2022 con el 54 por ciento de los votos, como “probablemente demócrata”. Un modelo de pronóstico electoral de The Hill y Decision Desk HQ predice que Pappas tiene un 85 por ciento de posibilidades de ser reelegido.
Los derechos matrimoniales entre personas del mismo sexo en los EE. UU. se consideran en gran medida seguros bajo una decisión de la Corte Suprema de 2015 y una ley de 2022 firmada por el presidente Biden, aunque grupos de derechos de LGBTQ han sugerido que la mayoría conservadora de la Corte Suprema y la posibilidad de un segundo mandato de Trump amenazan esas protecciones.
En julio, miembros del Comité Nacional Republicano votaron para eliminar las referencias al matrimonio como una unión exclusivamente entre “un hombre y una mujer” de la plataforma política del partido para 2024. La nueva plataforma se compromete a promover “la santidad del matrimonio”, un lenguaje que figuras religiosas y legisladores conservadores han utilizado durante mucho tiempo para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo.
En el noreste fuertemente demócrata, Nuevo Hampshire, cuya Legislatura y la oficina del gobernador están controladas por los republicanos, sigue siendo el único reducto en avanzar en ciertos derechos y protecciones de LGBTQ.
El gobernador republicano de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, firmó en julio una legislación que prohíbe a los estudiantes atletas transgénero formar parte de equipos deportivos que coincidan con su identidad de género y permite a los padres optar por sacar a sus hijos de lecciones de la escuela pública que toquen temas de sexualidad e identidad o expresión de género.
También en julio, Nuevo Hampshire se convirtió en el primer estado de la región en restringir el acceso a la atención relacionada con la transición bajo un proyecto de ley firmado por Sununu que prohíbe la cirugía de afirmación de género para menores trans. Ese proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara y el Senado estatales con la ayuda de los demócratas, inicialmente buscaba prohibir toda la atención de afirmación de género para menores, pero luego fue enmendado para restringir solo las cirugías genitales, que organizaciones profesionales como la Asociación Profesional Mundial de Salud Transgénero y la Sociedad de Endocrinología no recomiendan para personas menores de 18 años.
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