(Bloomberg) – Se espera que el líder de Hong Kong priorice el fortalecimiento de la economía en un discurso anual esta semana, utilizando para presentar una agenda que incluye un posible recorte en el impuesto al alcohol y posibles medidas para fortalecer el estatus de la ciudad como centro financiero.
El CEO John Lee pronunciará su discurso de política el miércoles a las 11 a.m. con un enfoque esperado en recuperar el mojo de la ciudad después de una caída causada por la pandemia. La desaceleración de China y las incertidumbres geopolíticas también han afectado a la economía de casi $400 mil millones, que depende en gran medida de mover bienes y dinero entre su gigante vecino chino y el resto del mundo.
Lee se ha propuesto impulsar la economía después de consolidar la autoridad de Beijing sobre la antigua colonia británica con una ley de seguridad nacional. Introdujo la legislación este año para silenciar la disidencia a la que culpó de obstaculizar los negocios, aunque la medida arriesgó empeorar las tensiones con los gobiernos occidentales que la criticaron por reprimir el debate abierto.
Lee prometió buscar innovación y cambios al invitar la opinión pública para su tercer informe de política antes de su entrega al Consejo Legislativo esta semana. Dijo que el tema del discurso este año es “reforma para el desarrollo y la construcción de nuestro futuro juntos” en una conferencia de prensa regular el martes.
Entre las principales dificultades de la ciudad se encuentran un sector inmobiliario enfermo y un consumo lento. El estímulo reciente de China y los recortes de tasas de interés de la Reserva Federal de EE. UU. pueden proporcionar algo de alivio, aunque estos factores están en gran medida fuera de las manos de los funcionarios en la ciudad de unos 7 millones de personas.
“No creo que deba haber muchas políticas nuevas que sorprendan a Hong Kong”, dijo Ronald Chan, director de inversiones de Chartwell Capital Ltd. con sede en Hong Kong. “En general, soy positivo sobre las oportunidades que vienen, pero sería difícil decir si estas oportunidades impulsarán o no instantáneamente la economía”.
Lee buscará atraer a más inversores reestructurando un Fondo de Capital de Riesgo e Innovación de HK$2 mil millones ($258 millones), según el South China Morning Post. El periódico, citando fuentes no identificadas, también informó sobre medidas adicionales para diversificar la economía, incluyendo el impulso al sector médico y de biotecnología.
En lo que respecta al mercado inmobiliario, Lee tiene pocas opciones de política evidentes. Su administración ya eliminó la mayoría de las restricciones para la compra de viviendas en febrero, y Lee anunció recortes en los impuestos a la compra de propiedades en su discurso de 2023. Los precios subieron ligeramente a principios de este año antes de continuar su declive al nivel más bajo desde 2016.
Para los inversores en acciones, cualquier propuesta probablemente brindará poco consuelo. Lee redujo el impuesto de timbre sobre las operaciones bursátiles el año pasado para impulsar la liquidez, pero el índice Hang Seng de la ciudad sigue siendo uno de los indicadores de acciones más débiles a nivel mundial desde finales de 2020.
Una ola de quiebras señala un deterioro de las finanzas empresariales. Las ventas minoristas y las llegadas de turistas siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia, un período en el que la imagen de la ciudad se vio afectada por medidas de cuarentena draconianas y una represión a la oposición política pro democracia.
Buscando mejorar su reputación como destino principal para la vida nocturna y la gastronomía, Hong Kong planeaba reducir el impuesto que cobra sobre las bebidas alcohólicas, informó anteriormente Bloomberg News. Si se implementa, el movimiento podría ayudar a reavivar las ventas para restaurantes y minoristas que luchan contra la caída en el consumo, que representa más de la mitad del crecimiento económico.
Lo anterior, sin embargo, también puede depender de si Beijing puede revivir el impulso de crecimiento de China, ya que los sectores de turismo y servicios de la ciudad están estrechamente vinculados con el sentimiento en la frontera. Mucho también depende del ritmo de recortes de tasas por parte de la Reserva Federal, ya que la moneda de la ciudad está vinculada al dólar estadounidense.
Si el estímulo de China “puede llevar efectivamente el crecimiento de nuevo a la pista, los minoristas y el sector de servicios en general probablemente serían los mayores beneficiarios en toda la región de Asia”, dijeron economistas del Bank of America. La demanda de China representa casi el 10% del valor total en el sector de servicios de la ciudad, dijeron en una nota de investigación, citando datos de la OCDE.
Samuel Tse, economista del DBS Bank, dijo que Hong Kong está en un período de “recuperación suave” a medida que las tasas más bajas y el impulso adicional de China fluyen.
“No estamos viendo una recuperación en forma de V, por supuesto, porque todo este repunte depende del movimiento de los mercados de valores, que depende de las políticas en la China continental”, dijo Tse.
La atracción de talento ha sido un desafío principal para Hong Kong, después de que miles de expatriados abandonaron la ciudad tras las estrictas restricciones de la pandemia de Covid. Tse espera que Lee se centre en políticas que faciliten que los trabajadores extranjeros se muden a Hong Kong.
–Con la asistencia de Twinnie Siu y Alfred Liu.
(Se actualiza con comentarios de Lee en el cuarto párrafo)
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