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El Jardín de la Kalifa.
Credit: El Jardín de la Kalifa.
¿Cómo llegó a las costas de Cádiz un surfista escocés de 24 años y trajo de vuelta consigo los sabores del norte de África a Andalucía?
Corría el año 1988 y James Stewart practicaba sus habilidades de surf en las olas de Caños de Meca, en la provincia de Cádiz. En aquel entonces, no había chiringuitos para comer, así que decidió buscar algo para saciar su hambre tierra adentro.
Al toparse con una colina piramidal con un pintoresco pueblo blanco en la cima, decidió detenerse y probar un bocadillo típico de la zona, un bocadillo de lomo de cerdo. Mientras mordisqueaba, se enamoró del extraordinario encanto de Vejer de la Frontera, un remanente de un pueblo fortaleza morisco.
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El Jardín de la Kalifa.
Crédito: El Jardín de la Kalifa.
Ahora cautivado, comenzó por establecer una empresa de turismo activo en este lugar alejado del radar turístico, ofreciendo tours en bicicleta de montaña. Tal fue su éxito que adquirió varias casas abandonadas, incluida una ruina en la plaza principal, Plaza de España, que convirtió en lo que se convertiría en el elegante hotel boutique, La Casa del Califa.
24 años después, es el rey de Vejer, con este hotel, algunas casas de vacaciones, cuatro restaurantes, una casa de té e incluso un hammam. Un verdadero imperio que se ha convertido en uno de los más importantes de la zona desde la época de los moros.
James Stewart pasó su infancia viajando con su padre desde Líbano hasta Arabia Saudita y más tarde trabajó en Marruecos, donde se enamoró de la cultura culinaria. Cansado de la Tortilla de Patata española, llevó consigo los sabores de Marruecos, junto con su colección de artefactos recogidos en sus viajes por el norte de África, y creó el restaurante El Jardín de la Califa en los terrenos de su hotel central, uno de los mejores homenajes a la ocupación de los moros que existen.
El Jardín de la Kalifa.
Crédito: El Jardín de la Kalifa.
La picante sopa marroquí harira, el gazpacho de remolacha, la berenjena de Alepo caramelizada en tomate, el Malfouk, la crema de piñones y menta, y el queso halloumi a la parrilla con higos caramelizados y jarabe de dátiles indican hacia dónde se dirige esta experiencia culinaria. Hay especialidades de la casa que incluyen pierna de cordero en salsa de azafrán, pollo Sufa con fideos marroquíes y Tagine Oasis, un exótico tagine de carne con piña y ciruelas especiadas.
Ubicada entre palmeras y otras plantas tropicales, la antigua casa rústica construida sobre antiguas ruinas moriscas, blanqueada apropiadamente, proporciona el entorno más romántico pero peculiar para una corta estancia en todo el suroeste de España. Sin embargo, ni siquiera pienses en aparecer como un surfista hambriento y desaliñado. Tanto el restaurante como el hotel suelen reservarse con mucha antelación.
Tags: Comida marroquí, Vejer de la Frontera
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