El jugador estrella de La Salle, Mike Phillips, fue víctima de un espectacular mate de Precious Momowei de los UE Red Warriors en el segundo cuarto de su revancha en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
En lugar de dejarse llevar por haber sido “posterizado” en lo que podría ser el mate de la temporada, Phillips se mantuvo firme, lo que resultó en su mejor partido hasta el momento para vengarse de su verdugo de la primera vuelta.
“Cada vez que juego contra Momowei, él es un jugador de energía y puedo decir que es el corazón y el alma de la UE,” dijo el pívot de cuarto año de La Salle. “Por supuesto, cuando hizo esa jugada, realmente sentí a la hinchada de la UE. Pero seguí pensando en esos momentos en lo que nuestros entrenadores, especialmente el Coach Gian [Nazario] y el coach Topex [Robinson], nos enseñaron: ‘no te vengues. No te desvíes del sistema solo porque quieres devolverle el golpe.’”
En el segundo cuarto, a falta de 4:38, un Veloz Momowei robó el pase de saque de banda de Phillips y saltó sobre este último para clavar un potente mate para una ventaja de 26-22 que energizó a la mejor hinchada de la UE hasta el momento.
Ser “posterizado” podría haber afectado la confianza de Phillips, pero se negó a permitirlo. En cambio, lo utilizó para motivarse y ayudar a su equipo, ya que el actual MVP Kevin Quiambao, que jugó enfermo, se quedó sin anotar en la primera mitad.
Phillips terminó con un récord de temporada de 27 puntos además de 17 rebotes, cinco asistencias y dos tapones, liderando a La Salle ante UE por 77-68, para su quinta victoria consecutiva y una marca líder en la liga de 7-1.
El exmiembro mítico de la UAAP incluso tuvo la oportunidad de devolverle el favor a Momowei al hacerle un mate al jugador de la UE tras un pase de Lian Ramiro para darle a los Green Archers una ventaja de 51-50 que encendió su racha de 12-2 al final del tercer cuarto.
Phillips tuvo otro mate de dos manos preparado por Quiambao para mantener a los Red Warriors a raya, 73-65, con 2:15 restantes, ya que los Green Archers nunca miraron hacia atrás para sumar su quinta victoria consecutiva, que disfrutó frente a una buena hinchada de la UE que ha estado captando su atención desde la semana pasada.
Phillips atribuyó su mejor juego a sus compañeros de equipo por prepararlo para la mejor actuación anotadora de la temporada hasta ahora, que combinó con un reboteo eficiente con 10 provenientes del lado ofensivo.
El pívot de los Green Archers también mencionó al centro de la Universidad de Filipinas Quentin Millora-Brown, ya que su duelo enfrentándose la semana pasada lo preparó para este momento.