PARÍS (AP) — La líder de extrema derecha francesa Marine Le Pen responderá preguntas de jueces en un tribunal de París el lunes mientras ella y su partido Nacional Rally enfrentan juicio por el presunto desfalco de fondos del Parlamento Europeo. Ella ha negado cualquier malversación.
El juicio de nueve semanas es un momento crítico para Le Pen, se espera que sea una fuerte contendiente en las próximas elecciones presidenciales de Francia en 2027. Un veredicto de culpabilidad podría afectar significativamente su carrera política y aspiraciones.
El Nacional Rally y 25 de sus principales funcionarios fueron llevados a juicio el mes pasado por haber utilizado dinero destinado a asistentes parlamentarios de la UE para pagar al personal que trabajaba para el partido entre 2004 y 2016, en violación de las regulaciones de los 27 países del bloque. El Nacional Rally se llamaba el Frente Nacional en ese momento.
Le Pen está programada para responder preguntas del tribunal durante tres días consecutivos, comenzando el lunes, sobre el uso de dinero de la UE para pagar a su guardaespaldas, su jefe de gabinete y otros dos asistentes del partido.
Cuando el juicio se abrió el mes pasado, prometió presentar “argumentos sólidos” que demostraran que ella y otros funcionarios del partido “no violaron ninguna regla política y normativa del Parlamento Europeo”.
Si son encontrados culpables, Le Pen y sus coacusados podrían enfrentar hasta 10 años de prisión y multas de hasta 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) cada uno. También podrían imponerse sanciones adicionales, como la pérdida de derechos civiles o la inelegibilidad para postularse para un cargo, un escenario que podría obstaculizar, o incluso destruir, el objetivo de Le Pen de lanzar otra candidatura presidencial después del final del mandato del presidente Emmanuel Macron. Le Pen fue la segunda en las elecciones presidenciales de 2017 y 2022 detrás de Macron.
Dos funcionarios más del Nacional Rally, incluido el líder histórico del partido, el padre de Le Pen, Jean-Marie, han enfrentado acusaciones similares pero han sido eximidos de enjuiciamiento por razones de salud.
El juicio está programado para durar hasta el 27 de noviembre.