En China, las personas están siguiendo las elecciones presidenciales de EE. UU. con gran interés y algo de ansiedad. Temen lo que podría suceder a continuación en el país y en el extranjero, sin importar quién gane la Casa Blanca.
“Ninguno de nosotros quiere ver una guerra”, dice el Sr. Xiang, mientras la música en el parque alcanza un crescendo y un bailarín cercano gira elegantemente a su pareja.
Ha venido al Parque Ritan para aprender a bailar con otros adultos mayores. Se reúnen aquí regularmente, a solo unos cientos de metros de la casa del embajador estadounidense en China.
Además de nuevos movimientos de baile, la inminente elección en EE. UU. también está en sus mentes.
Viene en un momento crucial entre las dos superpotencias, con tensiones sobre Taiwán, el comercio y los asuntos internacionales en su punto más alto.
“Estoy preocupado de que las relaciones entre Estados Unidos y China se estén tensando”, dice el Sr. Xiang, que tiene sesenta años. La paz es lo que queremos, agrega.
Una multitud se ha reunido para escuchar esta conversación. La mayoría se muestra reacia a dar sus nombres completos en un país donde está permitido hablar sobre el presidente de EE. UU., pero criticar a su propio líder podría meterlos en problemas.
Dicen que están preocupados por la guerra, no solo por un conflicto entre Washington y Pekín, sino por una escalada de las guerras actuales en Medio Oriente y Ucrania.
Por eso, el Sr. Meng, en sus setenta años, espera que Donald Trump gane las elecciones.
“Aunque impone sanciones económicas a China, no desea comenzar ni librar una guerra. El Sr. Biden comienza más guerras, por lo que más personas comunes lo desagradan. Es el Sr. Biden quien apoya la guerra de Ucrania y tanto Rusia como Ucrania sufren grandes pérdidas por la guerra”, dijo.
Algunas hermanas grabando una rutina de baile para su página de redes sociales intervienen. “Donald Trump dijo en el debate que pondrá fin a la guerra en Ucrania 24 horas después de asumir el cargo”, dice una.
“Sobre Harris, sé poco sobre ella, creemos que sigue el mismo camino que el presidente Biden que apoya la guerra.”
Sus opiniones reflejan un mensaje clave que se propaga en los medios estatales chinos.
China ha llamado a la comunidad internacional a negociar un alto el fuego en Gaza mientras se alinea con lo que describe como sus “hermanos árabes” en Medio Oriente y ha sido rápida en culpar a EE. UU. por su apoyo inquebrantable a Israel.
Sobre Ucrania, el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, dijo a las Naciones Unidas que China estaba desempeñando un “papel constructivo” mientras acusaba a Washington de “explotar la situación para su propio beneficio”.
Si bien la mayoría de los analistas creen que Pekín no tiene un favorito en esta carrera por la Casa Blanca, muchos estarían de acuerdo en que Kamala Harris es una incógnita para el pueblo chino y los líderes del país.
Pero algunos creen que ella será más estable que Trump cuando se trata de uno de los mayores puntos conflictivos entre EE. UU. y China: Taiwán.
“No me gusta Trump. No creo que haya un buen futuro entre EE. UU. y China: hay demasiados problemas, la economía global y también el problema de Taiwán”, dice un padre de un niño de cuatro años en el parque en un día familiar.
Teme que sus diferencias sobre Taiwán puedan llevar eventualmente a un conflicto.
“No lo quiero. No quiero que mi hijo vaya al ejército”, dice mientras el niño pequeño ruega volver al tobogán.
China reclama la isla autónoma de Taiwán como propia y el presidente Xi ha dicho que la “reunificación es inevitable”, prometiendo recuperarla por la fuerza si es necesario.
EE. UU. mantiene lazos oficiales con Pekín y lo reconoce como el único gobierno chino bajo su “Política de una sola China”, pero también sigue siendo el partidario internacional más significativo de Taiwán.
Washington está obligado por ley a proporcionar a Taiwán armas defensivas y Joe Biden ha dicho que EE. UU. defendería a Taiwán militarmente, rompiendo con una postura conocida como ambigüedad estratégica.
Harris no ha llegado tan lejos. En cambio, cuando se le preguntó en una entrevista reciente, afirmó un “compromiso con la seguridad y la prosperidad de todas las naciones”.
Donald Trump, en cambio, está enfocado en un acuerdo, no en la diplomacia. Ha instado a Taiwán a pagar por su protección.
“Taiwán nos quitó nuestro negocio de chips. Quiero decir, ¿qué tan estúpidos somos? Son inmensamente ricos”, dijo en una entrevista reciente. “Taiwán debería pagarnos por la defensa.”
Una de sus mayores preocupaciones cuando se trata del ex presidente de EE. UU. es que también ha dejado claro que planea imponer aranceles del 60% a los productos chinos.
Esto es lo último que muchas empresas en China desean en este momento, ya que el país está tratando de fabricar suficientes productos para exportarse y salir de una recesión económica.
Los ministros en China se muestran con desprecio ante los aranceles comerciales liderados por EE. UU. que fueron impuestos por primera vez por Donald Trump.
El presidente Biden también ha impuesto aranceles, apuntando a vehículos eléctricos y paneles solares chinos. Pekín cree que estos movimientos son un intento de frenar su ascenso como potencia económica mundial.
“No creo que sea bueno para EE. UU. imponer aranceles a China”, dice el Sr. Xiang, reflejando los sentimientos de muchos de los que conocimos. Los aranceles afectarán a la gente de EE. UU., agrega, y aumentarán los costos para la gente común.
Muchos de la generación más joven, aunque patrióticos, también miran hacia EE. UU. en busca de tendencias y cultura, y eso, tal vez más que cualquier misión diplomática, también tiene poder.
En el parque, Lily y Anna, de 20 y 22 años, que obtienen sus noticias de TikTok, reflejan algunos de los mensajes nacionales de orgullo difundidos por los medios estatales chinos cuando se trata de esta relación competitiva.
“Nuestro país es muy próspero y poderoso”, dicen, vestidas con sus trajes nacionales. Aman a China, dijeron, aunque también adoran a los Vengadores y particularmente al Capitán América.
Taylor Swift también está en sus listas de reproducción.
Otros como Lucy, de 17 años, esperan estudiar en Estados Unidos algún día.
Mientras pedalea en una bicicleta estática, recién instalada en el parque, sueña con visitar Universal Studios algún día, después de su graduación.
Lucy dice que está emocionada de ver que hay una candidata femenina. “La candidatura de Harris marca un paso importante en la igualdad de género, y es alentador verla como candidata presidencial”.
La República Popular China nunca ha tenido una líder femenina y ninguna mujer actualmente forma parte del equipo de 24 miembros conocido como Politburó que conforma los miembros más importantes del Partido Comunista Chino.
Lucy también está preocupada por la intensa competencia entre los dos países y cree que la mejor manera para que China y Estados Unidos mejoren su relación es tener más intercambios de persona a persona.
Ambos lados han prometido trabajar en esto, y sin embargo, el número de estudiantes estadounidenses estudiando en China ha caído de alrededor de 15,000 en 2011 a 800.
Xi espera abrir la puerta para que 50,000 estudiantes estadounidenses vengan a China en los próximos cinco años. Pero en una entrevista reciente con la BBC, el embajador de EE. UU. en China, Nicholas Burns, acusó a partes del gobierno chino de no tomarse en serio este compromiso.
Dijo que en docenas de ocasiones, las fuerzas de seguridad o un ministerio gubernamental han impedido que ciudadanos chinos participen en diplomacia pública dirigida por EE. UU.
Por otro lado, estudiantes y académicos chinos han informado que han sido objeto de un trato injusto por parte de los funcionarios fronterizos de EE. UU.
Sin embargo, Lucy sigue siendo optimista de que podrá viajar a Estados Unidos algún día, para promover la cultura china. Y mientras la música comienza cerca, insta a los estadounidenses a visitar y experimentar China.
“Quizás seamos un poco reservados a veces y no tan extrovertidos como los estadounidenses, pero somos acogedores”, dice mientras se va a unirse a su familia.
Fotografías de la BBC por Xiqing Wang
Entre ahora y las elecciones presidenciales de EE. UU. el 5 de noviembre, los corresponsales de la BBC en otras partes del mundo explorarán el impacto que su resultado podría tener en donde se encuentran y lo que la gente alrededor del mundo piensa de esta carrera hacia la Casa Blanca.