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Fue con un suspiro de alivio que el Ministerio de Medio Ambiente pudo informar que un incendio en Albufera – otro incendio en Albufera – fue controlado a las seis y media de la tarde del martes, después de haber sido declarado alrededor de las 2 pm. Sesenta hectáreas de cañas en su mayoría se vieron afectadas, convirtiendo este incendio en el peor de las Baleares este año, un año que afortunadamente ha estado libre de incidentes importantes. Hasta mediados de septiembre, solo 74 hectáreas se habían visto afectadas por varios incendios. Por lo tanto, el incendio de Albufera casi duplicó esta cifra. No estuvo ni cerca del devastador incendio de septiembre de 2020, cuando aproximadamente una quinta parte del Parque Natural de Albufera (350 hectáreas) quedó quemada. Pero una vez más planteó problemas sobre la prevención de incendios en Albufera, ya que los incendios son demasiado comunes.
La brisa en la zona se calmó a última hora de la tarde, el suspiro de alivio se produjo antes de la previsión de vientos más fuertes el miércoles. A las 10 de la mañana del miércoles, el incendio aún no se había extinguido por completo, y el viento soplaba. Los restos del huracán Kirk llevaron a la agencia meteorológica a rebajar el huracán a una tormenta que afectaba a partes del continente. Mallorca y las Baleares estaban en el límite de esto; poco riesgo de lluvia pero mares agitados y viento en tierra adentro. Este no era un evento meteorológico típico para el otoño, que se caracteriza más por la depresión aislada DANA, conocida como la ‘gota fría’ en inglés. Eso suele traer lluvias intensas.
El clima en Mallorca está más influenciado por los sistemas que entran desde el Atlántico que en otros lugares. La distancia con el continente a veces hace que estos sistemas pierdan fuerza, y por lo tanto el clima siempre nos recuerda que Mallorca es una isla sujeta a todo tipo de circunstancias especiales. Aparte del clima, uno de estos es la energía de la isla. La insularidad, la fragilidad del territorio y la necesidad de reducir las emisiones han planteado demandas particulares en las políticas energéticas, siendo una de las más controvertidas la plan de instalar un segundo cable de electricidad entre el continente (Valencia) y Mallorca.
De hecho, habrá tres cables, y la empresa nacional de red eléctrica, Red Eléctrica, estima que todo el proyecto costará mil millones de euros. Se había hablado de que esta conexión estaría operativa en 2027; la fecha revisada es 2030. Los ahorros anuales de las dos conexiones (la otra fue a Santa Ponsa en 2012) se estiman en 150 millones de euros, mientras que la reducción de emisiones de CO2 se sitúa en 900,000 toneladas al año. La controversia ha surgido en gran parte debido a la elección de la Bahía de Pollensa como punto de entrada. La ruta terrestre llegará a la subestación en el polígono industrial junto a la central eléctrica de Es Murterar en Alcudia. La oposición se ha basado en motivos de salud y patrimonio natural.
¿Subirá o no el impuesto turístico?
Las demandas de energía en Mallorca están en gran parte condicionadas por el turismo, y la provisión de recursos es un tema central en la discusión continua sobre la sostenibilidad turística. Facetas de esta discusión se abordaron en el Parlamento Balear el martes, destacando especialmente el impuesto turístico.
Una alianza algo curiosa entre el partido gobernante de derecha Partido Popular y los eco-nacionalistas de izquierda Més (en la oposición) aprobó una moción que en sí misma era curiosa. El presidente Prohens anunció la semana pasada un aumento del impuesto para junio a agosto y una reducción para diciembre a febrero. Esto se presentó como la moción, pero fue enmendada y terminó siendo solo una moción para modificar el impuesto sin mencionar ningún aumento o disminución, ya que Més había objetado una reducción en invierno. La probabilidad es que habrá un aumento, pero si lo hay, esto aparentemente será determinado por los grupos de trabajo del pacto de sostenibilidad.
La baja en el crecimiento turístico no preocupa
El papel del impuesto turístico en disuadir el turismo está en entredicho, mientras que en 2024 ha habido preguntas sobre cómo los precios y las protestas han afectado al turismo. Un informe esta semana indicó que el número de turistas en las Baleares había aumentado un 4.7% hasta finales de agosto de este año, habiendo habido en un momento pronósticos de entre diez y quince por ciento. El aumento porcentual en las Baleares fue inferior al de otras regiones turísticas principales de España, todas las cuales – con la excepción de Cataluña (9.7%) – habían experimentado aumentos de dos dígitos porcentuales.
Dado que el número de turistas había aumentado masivamente en 2023 – un aumento de 1.3 millones a 17.8 millones – la aparente desaceleración en 2024 apenas es motivo de preocupación. La opinión mayoritaria abrumadora entre los partidos políticos, las empresas turísticas y la sociedad en general es que el crecimiento es insostenible. El hecho de que ciertos mercados turísticos – el Reino Unido y España – hayan mostrado caídas este año no es realmente el punto; es el nivel general de turismo lo que importa.
La vida nocturna se queja de la temporada
Aunque el número de turistas había aumentado en menos del cinco por ciento, el gasto de los turistas hasta agosto había aumentado un 12%. Esto da una impresión falsa debido al peso dado a los precios de paquetes o viajes independientes más alojamiento. Estos precios han subido, y el sector complementario de Mallorca ha pasado la temporada lamentando el hecho de que ha sufrido como consecuencia de precios más altos para vuelos y alojamiento y menos disposición a gastar en comparación con los años de bonanza post-pandémica de 2022 y 2023. Los restaurantes se han quejado de una caída del 20% en el volumen de negocios, y ahora es el turno de la vida nocturna – una caída del 15% y muchos clubes están cerrando temprano para la temporada porque septiembre no fue bueno.
Un punto es que el sector complementario bien podría ser acusado de haber tenido expectativas poco realistas para 2024 a pesar del aumento en el número de visitantes. Hubo fuentes antes de que comenzara la temporada que advirtieron que el gasto general en destino sería menor este año.
Cómo diversificar. ¿La agricultura?
Otro tema familiar de discusión es la falta de diversificación económica. En este sentido, una observación de que “Mallorca ha estado poniendo todos sus huevos en una sola cesta (el turismo) durante demasiado tiempo” no era nueva. Esto provino del profesor de geografía Joan Enric Capellà, uno de los fundadores de la plataforma de debate Homo Turisticus que se compromete con un turismo más equilibrado.
Un hallazgo de su encuesta a personas en 45 de los 53 municipios de Mallorca fue que el 63% de la población cree que un mayor crecimiento turístico no mejorará su nivel de vida. Diciendo que el “modelo turístico tradicional está agotado”, Capellà llamó a la transformación a través de la diversificación. Destacó el sector agroalimentario como uno con potencial a través de la inversión en tecnología.
Falta de trabajadores cualificados y productividad
Más que tecnología podría necesitar inversión, sin embargo. La presidenta de la Confederación de Asociaciones Empresariales de Baleares, Carmen Planas, señaló que la agricultura es uno de los sectores que sufre de falta de personal cualificado. De hecho, sugirió que todos los sectores sufren en este sentido y pidió un mayor compromiso con la formación y con la digitalización.
El problema de la escasez de trabajadores cualificados, explicó Planas, afecta a la productividad de las empresas. Si bien la economía balear ha exhibido en general un crecimiento decente, esto no ha sido debido a una mejora en la productividad, siendo la consecuencia que el crecimiento no se ha reflejado en el nivel de vida y bienestar (Capellà dijo algo similar). Llamó la atención sobre el hecho de que el ranking europeo de las Baleares en ingreso per cápita ha descendido de haber sido un 23% por encima del promedio europeo en 2000 a un diez por ciento por debajo en 2022.
Esto también tiene que tener en cuenta el crecimiento poblacional, las últimas cifras del Instituto Nacional de Estadística mostrando que el 47% de los residentes de las Baleares nacieron en otra región española o en otro país. Este es el porcentaje más alto en España, muy por encima del promedio nacional y es un reflejo de la inmigración basada en las oportunidades de empleo ofrecidas por el turismo que no necesariamente son bien remuneradas o productivas. Por lo tanto, hay algo así como un círculo vicioso, que ha resultado en ciertos municipios – como Calviá – donde las personas no nacidas en las Baleares forman la mayoría de la población.
Excluidos de la vivienda
Y esto, por supuesto, afecta a la vivienda, con el trabajador promedio luchando por mantenerse al día con los crecientes precios tanto para la compra como para el alquiler. La Cruz Roja ha destacado el creciente fenómeno en Palma de ‘exclusión residencial’. Diferente a la exclusión social y su connotación de personas sin hogar en las calles, esta es una exclusión de acceso a la vivienda entre personas con empleo. En el distrito de Nou Llevant, por ejemplo, hay un asentamiento con quince tiendas de campaña. Todas estas están ocupadas por personas que trabajan pero simplemente no pueden permitirse los alquileres. Marga Plaza de Cruz Roja dice: “Si los precios de la vivienda continúan como están, muchas más personas tendrán dificultades para encontrar vivienda. Esto (exclusión residencial) está en aumento.”
Los alquileres turísticos de apartamentos – legales e ilegales – no ayudan a la situación. Y tampoco lo hacen las empresas que parecen ser reacias a cooperar con el Gobierno Balear y el Consejo de Mallorca para erradicar la oferta ilegal. Hay una empresa en particular – Airbnb. El gobierno mantiene que Airbnb ha demostrado “una clara falta de voluntad”.
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