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La soledad en la mediana y avanzada edad aumenta el riesgo de demencia en un 31 por ciento, según un importante nuevo análisis de alrededor de 609,000 participantes en todo el mundo. Los investigadores han dicho que este es el estudio más grande hasta la fecha sobre la relación entre el deterioro cognitivo y el impacto que la soledad y la depresión pueden tener en el cerebro.
Factores de riesgo de demencia
La demencia afecta a 7.9 millones de personas en toda la Unión Europea (UE). No hay cura para la enfermedad y ciertos factores de riesgo como el estilo de vida, el consumo de alcohol, fumar, la genética y las interacciones sociales pueden jugar un papel en si una persona puede desarrollar demencia o no. Se encontró que la soledad aumenta el riesgo de demencia general, demencia vascular y enfermedad de Alzheimer, así como contribuye al deterioro cognitivo general en el que la memoria, la toma de decisiones y la concentración disminuyen en la vida posterior. El estudio fue realizado por investigadores en Irlanda, Suiza, Francia, Estados Unidos y China. Se les preguntó a los participantes con qué frecuencia se sentían solos y se evaluó la intensidad de su soledad. Los resultados combinados permitieron a los investigadores estudiar los datos y la relación entre la soledad y la demencia.
Autores del estudio de demencia hablan
Páraic Ó Súilleabháin, uno de los autores del estudio y profesor de psicología en la Universidad de Limerick en Irlanda, dijo en un comunicado: “la soledad es un factor de riesgo críticamente importante en el desarrollo futuro de la demencia”. Martina Luchetti, autora principal del estudio y profesora asistente en la Universidad Estatal de Florida en Estados Unidos, dijo: “Hay diferentes tipos y fuentes de soledad que pueden afectar los síntomas cognitivos en todo el espectro de la demencia”. El 35 por ciento de las personas en toda la UE dicen sentirse solas al menos algunas veces y las tasas más altas de soledad se encontraron en Irlanda, Luxemburgo, Bulgaria y Grecia.
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Combatiendo la soledad en la lucha contra la demencia
Los autores del estudio afirmaron que en el futuro era importante abordar la soledad e investigar las razones detrás de la soledad de las personas, así como el tipo de soledad que están experimentando. “Abordar la soledad, promover una sensación de conexión, podría ser protector para la salud cognitiva en la vida posterior”, dijo Luchetti. Hay muchas razones diferentes por las que las personas se sienten solas y puede depender de factores como la movilidad, dónde viven y si hay eventos comunitarios en el área donde pueden salir y conocer gente. Las finanzas también pueden ser un problema, al igual que la salud mental general, ya que la depresión también puede contribuir a las razones por las que una persona puede sentirse sola.
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