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El netball, un deporte tradicionalmente jugado en países de la Commonwealth, ha ido ganando popularidad de manera constante en Mallorca, gracias a los esfuerzos incansables de una comunidad apasionada. Aunque el deporte, que se juega con siete jugadores en cada equipo, no es muy conocido fuera de la Commonwealth, un grupo dedicado de jugadores ha trabajado incansablemente durante la última década para dar vida al netball en la isla.
El viaje comenzó en julio de 2015 cuando María Garda tuvo la idea de comenzar a jugar netball en Mallorca. Poco después, Vicky Butler Woodhead creó el primer grupo de netball de Calvià en Facebook, y con un equipo básico -petos y balones financiados por las contribuciones semanales de los asistentes- el grupo comenzó a practicar en las canchas detrás de Aldi en Palmanova. Desafortunadamente, solo unos meses después de iniciar la iniciativa, María sufrió una lesión y ya no pudo jugar. Vicky tomó el relevo, pero en 2016, ella también tuvo que retirarse por motivos médicos. Sharon Rogers entonces tomó el mando, manteniendo el impulso, aunque la participación disminuyó, lo que llevó a una breve pausa en 2017.
Calvià v Gales Caenafon.
Determinada a mantener vivo el netball en Mallorca, Sharon hizo un esfuerzo concertado más tarde ese año para reavivar el grupo, pasando las riendas a Amy Kingerley. El equipo se trasladó a las canchas cubiertas en el Palau d’esports Melani Costa en Calvià, ofreciendo un lugar más resistente a la intemperie, lo cual era esencial dadas las condiciones de juego al aire libre. En ese momento, Lisa Cull se unió y se convirtió en un miembro vital del grupo, ayudando a aumentar su presencia en línea bajo el nombre “Girls Netball Team Mallorca”.
A pesar de los desafíos habituales -números fluctuantes, clima impredecible y falta de competencia regular- el equipo persistió. Se estableció un segundo grupo en Pollensa, liderado por Kim Tucker Matthews. Durante un tiempo, los dos grupos operaron de manera independiente hasta que, finalmente, en febrero de 2020, los equipos del norte y del sur se enfrentaron en un partido, marcando un momento significativo de crecimiento y colaboración para el netball en Mallorca. Este evento emblemático fue impulsado por la cobertura en Radio One Mallorca, dándole al deporte la exposición tan necesaria. Pero justo cuando el impulso estaba creciendo, la pandemia golpeó, deteniendo el juego hasta noviembre de 2020.
2018.
Después de que se aliviaran las restricciones de COVID-19, el interés por el netball aumentó. Para marzo de 2022, el grupo había comenzado a atraer a jugadores más jóvenes, con algunos participando como parte de su Premio Duque de Edimburgo, e incluso miembros masculinos de la comunidad náutica se unieron, agregando una nueva dinámica a los juegos. Un encuentro fortuito entre Marianna Long, quien se hizo cargo de la gestión del grupo de Facebook en 2020, y Tina de Wallis Caernarfon, Gales, llevó al primer partido internacional en octubre de 2022, donde Calvià presentó dos equipos. Este evento marcó el comienzo de una nueva era, ya que las conexiones y el perfil del equipo comenzaron a crecer más allá de la isla.
En octubre de 2023, el Club de Netball de Calvià se convirtió oficialmente en una asociación reconocida, un hito liderado por los esfuerzos combinados de Lisa, Marianna y Pino Martin, entre otros. Este reconocimiento permitió al club reservar canchas cubiertas regularmente, eliminando las cancelaciones relacionadas con el clima que durante mucho tiempo habían obstaculizado el progreso del grupo. Ahora, el equipo se centra en asegurar líneas permanentes de netball en la cancha, poniendo fin a las soluciones improvisadas de tiza y cinta adhesiva azul. Con suerte, con el apoyo continuo de Calvia Municipal, esto se puede lograr este año.
Calvia (negro) v Pollensa 2022.
El crecimiento del club ha sido notable. La asistencia regular ha aumentado a más de 25 jugadores cada semana, y la popularidad del netball en la isla sigue en aumento. Los hitos recientes incluyen el patrocinio de Matthew Cull en Remax Collection, lo cual es un gran avance especialmente porque el club se financia a sí mismo y sin sus miembros no podría avanzar en su perfil como lo ha hecho. El primer torneo en el extranjero del equipo tuvo lugar en Málaga en junio de este año, lo que brindó la oportunidad de elevar el perfil del netball en Mallorca y, después de otro torneo en Alhaurín de la Torre, donde Mallorca Calvia quedó en tercer lugar, se establecieron más conexiones con equipos de toda España, lo que ha llevado a un aumento de partidos internacionales con equipos de Málaga y Valencia visitando Mallorca para competir en octubre y noviembre de este año.
Junio de 2022 Mixto y femenino.
El club también está teniendo un impacto positivo fuera de la cancha. En mayo de 2024, una recaudación de fondos familiar recaudó 600€ para la Fundación JoyRon y el Hospital Son Espases. El club estaba extremadamente agradecido a todos los que apoyaron la recaudación de fondos al donar fabulosos premios para la rifa y espera llevar a cabo una recaudación de fondos similar el próximo año.
Con Marianna estudiando ahora para obtener su calificación de entrenadora de Nivel 2 y un comité dedicado impulsando el crecimiento del deporte, el futuro del netball en Mallorca parece más brillante que nunca. Desde sus humildes comienzos en una pequeña cancha en Palmanova, el netball ha florecido en una comunidad próspera, unida por el amor al juego y el deseo de verlo crecer. A medida que el grupo continúa expandiéndose, con expatriados locales, miembros de la comunidad náutica y algunos miembros españoles involucrados en el club de netball, el deporte está listo para convertirse en un elemento duradero en la escena deportiva de Mallorca.
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