TNT aprovechó un impulso en el tercer cuarto el viernes por la noche para desmantelar a Rain or Shine con una victoria de 108-91 y una ventaja de 2-0 en su enfrentamiento de semifinales de la Copa de Gobernadores de la PBA.
Calvin Oftana y Rey Nambatac se combinaron para 24 puntos en ese ardiente tercer período, allanando el camino para la paliza que puso a los campeones defensores de la conferencia a mitad de camino de barrer a los jóvenes pero prometedores ElastoPainters.
“¿Estar 2-0 arriba? Es agradable. Pero se necesitan cuatro para llegar a la siguiente etapa,” dijo el entrenador de TNT, Chot Reyes, poco después de la paliza en el Smart Araneta Coliseum en Quezón City.
“Nuestra discusión en este momento es simplemente seguir tratando de descubrir qué ajustes [Rain or Shine] haría para el próximo partido y, como he dicho, seguir poniendo el pie en el acelerador,” agregó.
El importado Rondae Hollis-Jefferson disparó 23 puntos y ocho rebotes para liderar a TNT. Oftana terminó con 18 puntos acompañados de una mejor marca personal de 14 rebotes, mientras que Nambatac tuvo 17 y seis en un esfuerzo que seguramente dolerá especialmente a su ex entrenador, Yeng Guiao.
Jhonard Clarito tuvo 18 puntos y siete rebotes, mientras que el importado que lo hace todo, Aaron Fuller, se limitó a solo 13 y seis ya que los E-Painters lucharon la mayor parte de la noche, encontrándose incluso en agujeros tan profundos como de 26 puntos.
Los E-Painters nunca habían perdido partidos consecutivos en esta conferencia hasta el viernes por la noche. Ahora Rain or Shine está bajo presión para ganar el Juego 3 el domingo en Dasmariñas, Cavite, y mostrar signos de vida.
“En este momento, no estamos pensando en eso. Todos nuestros pensamientos están en el Juego 3,” dijo Reyes sobre una posible barrida. “Creo que lo más importante para el Juego 3 es nuestra preparación mental y emocional.”
Una penalización ligera
Mientras tanto, la liga sancionó al polémico guardia de NorthPort, John Amores, con una suspensión para la próxima Copa del Comisionado tras su participación en un incidente de tiroteo en Laguna.
Amores será suspendido sin paga por “conducta perjudicial para la liga,” según el abogado de la liga, el Dr. Ogie Narvasa.
A pesar de enfrentar cargos por intento de homicidio por disparar contra un tal Lee Cacalda poco después de un acalorado juego callejero en el pueblo de Lumban el pasado 25 de septiembre, Amores incluso puede seguir ganando dinero con su equipo de la PBA con solo sus salarios de juego retirados.
Narvasa aclaró que Amores aún puede ser permitido asistir a prácticas de equipo y otras actividades.
La decisión de la liga sobre Amores es muy ligera en comparación con las sanciones impuestas contra el polémico Calvin Abueva en 2019.
La PBA aplicó todo el peso de su reglamento contra Abueva por varias controversias dentro y fuera de la cancha, acusaciones de abuso doméstico y un malvado golpe a Terrence Jones, importado de TNT. El excéntrico alero fue suspendido por un total de 16 meses.