Novak Djokovic remontó un set en contra para vencer a Jakub Mensik y avanzar a las semifinales del Masters de Shanghai.
El serbio, cuarto cabeza de serie, logró imponerse por 6-7 6-1 6-4 en dos horas y 21 minutos ante su oponente checo, superando un déficit y un susto por lesión en su rodilla izquierda.
Djokovic se enfrentará a Taylor Fritz en las semifinales el sábado, en vivo por Sky Sports, después de que el estadounidense venciera a David Goffin.
El ganador de 24 títulos de Grand Slam parecía encaminado a llevarse el primer set cuando logró el primer quiebre del partido para ponerse 5-4 arriba, pero Mensik respondió de inmediato y forzó un tie-break.
Djokovic se puso 3-0 arriba en el desempate, pero Mensik mostró una impresionante resistencia para reaccionar y llevarse el set 7-4.
El serbio elevó su nivel para dominar el segundo set antes de lograr un crucial quiebre de saque en el definitivo para ponerse 3-2 arriba.
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Hubo una breve preocupación cuando Djokovic estiraba repetidamente su rodilla izquierda en los momentos finales, pero produjo un juego de saque casi perfecto para cerrar el partido a cero.
“Luchamos mano a mano hasta el último momento, el último juego”, dijo Djokovic. “Tuve la suerte de encontrar buenos servicios en el último juego, un par de aces, eso ayuda.
“No saqué tan bien al final del primer set cuando estaba sacando para el set en 5-4, él logró revertir las cosas. Él jugó un buen tie-break, yo jugué bastante mal el tie-break.
“Mantuve la calma y comencé muy bien en el segundo. Sentí que ambos tuvimos un pequeño crisis física al principio del segundo. Creo que nos presionamos mucho, muchos rallies largos, una batalla difícil.”
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Destacados del partido de cuartos de final del Masters de Shanghai entre Taylor Fritz y David Goffin
Fritz avanzó a su quinta semifinal de Masters con una victoria directa de 6-3 6-4 sobre Goffin de Bélgica.
El joven de 26 años estuvo en control durante el encuentro de 82 minutos y convirtió tres de sus siete oportunidades de quiebre.
“Siento que a veces toma un par de partidos encontrar mis rutinas, encontrar lo que se siente bien y lo que funciona para mí”, dijo Fritz.
“Siento que una vez que paso las dos primeras rondas, me siento muy concentrado. Ya he llegado tan lejos, así que más vale que me concentre realmente y estoy disfrutando estar aquí.”
En la otra semifinal del sábado, el primer cabeza de serie Jannik Sinner se enfrentará a Tomas Machac, quien venció a Carlos Alcaraz en los cuartos de final.
‘Una parte de mí se fue con Nadal, Federer y Murray’
Djokovic estaba jugando su primer partido desde que su rival Rafael Nadal anunció el jueves que se retirará del tenis en noviembre.
Djokovic tiene un récord de 31-29 contra Nadal, quien ganó 22 títulos de Grand Slam, incluidos 14 en el Abierto de Francia,
El español de 38 años hará su última aparición competitiva cuando España sea sede de las finales de la Copa Davis en Málaga el próximo mes.
Djokovic rindió homenaje a Nadal con una publicación en redes sociales el jueves, pero habló más en la cancha después de su partido el viernes, haciendo referencia también a los retiros de Roger Federer y Andy Murray.
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Novak Djokovic compartió su reacción al retiro de Rafael Nadal y cómo se siente al ser el último de los ‘tres grandes’
“Me refería a cada palabra. Ha sido mi mayor rival”, dijo Djokovic.
“La rivalidad que tuve con él ha sido la que más me ha impactado en mi carrera con diferencia. Sabíamos que ese momento llegaría más pronto que tarde, pero aún fue un shock cuando llegó oficialmente.
“También, para Roger hace unos años, y Andy también este año. Es un poco abrumador para mí, para ser honesto.
“No sé qué pensar al respecto. Aún disfruto compitiendo pero una parte de mí se fue con ellos, una gran parte de mí.
“Es una noticia difícil para el mundo del tenis, el mundo del deporte. Rafa ha sido una inspiración, es una inspiración para millones de niños en todo el mundo. Puede estar muy orgulloso de su carrera.”
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