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Una casa de subastas británica se ha retirado de la venta de restos humanos y ancestrales, incluyendo cabezas reducidas y cráneos, de comunidades de todo el mundo después de críticas de grupos nativos y museos.
Entre los artículos inicialmente listados se encontraban cabezas reducidas de la gente Jivaro de América del Sur, cráneos de la gente Ekoi de África occidental y un cráneo humano con cuernos del siglo XIX de la gente Naga de India y Myanmar, según informó la BBC.
La casa de subastas Swan en Tetsworth, Oxfordshire, retiró los artículos después de la condena del Foro para la Reconciliación Naga (FNR), que pidió que los artículos fueran repatriados.
La venta también fue criticada por el director del Museo Pitt Rivers en Oxford, que tiene tales artículos en su colección y está en diálogo con las comunidades sobre el futuro de dichos restos.
Neiphiu Rio, el ministro principal del estado indio de Nagaland, condenó la subasta de restos humanos como un acto de deshumanización y violencia colonial continuada, y dijo que era un tema altamente emocional y sagrado, informaron los medios indios. El FNR se había puesto en contacto directamente con la casa de subastas.
Laura Van Broekhoven, la directora del Museo Pitt Rivers, dijo a la BBC que estaba “indignada” por la subasta propuesta y elogió la decisión de retirar los artículos. La venta era “éticamente muy problemática” para muchas comunidades en todo el mundo, dijo.
“El hecho de que estos objetos hayan sido tomados es realmente doloroso, y el hecho de que estuvieran siendo puestos en venta es realmente irrespetuoso e insensible. Somos conscientes de que los restos fueron recolectados en los siglos XIX y XX, pero que estuvieran a la venta en 2024 fue bastante impactante,” agregó.
Tom Keane, subastador, tasador y propietario de la casa de subastas The Swan, confirmó que los artículos habían sido retirados después de recibir quejas el martes. “Investigamos, respetamos las opiniones expresadas y retiramos los artículos,” dijo.
Los restos humanos, incluidas las cabezas reducidas, fueron retirados de la exhibición en el Museo Pitt Rivers en 2020 como parte de un “proceso de descolonización”. El museo, fundado en 1884 y enfocado en antropología, etnología y arqueología, está en diálogo con muchos grupos indígenas sobre el futuro de los artefactos en su colección.
“Actualmente estamos contactando a las comunidades que tienen estos restos humanos, y nos pueden decir cómo les gustaría que los cuidemos o si les gustaría que fueran repatriados,” dijo Van Broekhoven a la BBC.
“Todo eso es posible cuando se encuentran en colecciones públicas como la nuestra. Podemos ser responsables, mientras que una vez que se subastan, están fuera de uso público y no hay forma de que una comunidad pueda estar en contacto,” agregó.
Añadió que “aplaudió” la decisión de la casa de subastas de retirar los restos de la venta, pero cuestionó qué sucedería ahora con ellos.
En mayo, una casa de subastas de Dorset retiró 18 cráneos humanos antiguos egipcios de la venta después de que la diputada laborista Bell Ribeiro-Addy dijo que venderlos perpetuaría las atrocidades del colonialismo, y pidió que la venta de restos humanos fuera prohibida.
El Reino Unido tiene regulaciones estrictas sobre el almacenamiento, tratamiento y exhibición de restos humanos. Pero cualquier persona puede poseer, comprar y vender partes del cuerpo humano siempre que no hayan sido adquiridas ilegalmente, y no se utilicen para trasplantes, solo para decoración.
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