Las autoridades temen que un segundo deslizamiento de tierra y un brote de enfermedades estén acechando en el lugar del desastre de múltiples víctimas de Papúa Nueva Guinea debido a los arroyos de agua y los cuerpos atrapados debajo de las toneladas de escombros que arrasaron un pueblo, dijo un funcionario de las Naciones Unidas el martes. Una masa de rocas, tierra y árboles astillados devastó Yambali en las tierras altas remotas de la nación del Pacífico Sur cuando un flanco de piedra caliza cedió el viernes. La manta de escombros se ha vuelto más inestable con la lluvia reciente y los arroyos atrapados entre el suelo y los escombros, dijo Serhan Aktoprak, jefe de la misión de la Organización Internacional para las Migraciones en Papúa Nueva Guinea. La agencia de la ONU tiene funcionarios en el lugar en la provincia de Enga ayudando a albergar a 1,600 personas desplazadas. La agencia estima que murieron 670 aldeanos, mientras que el gobierno de Papúa Nueva Guinea le dijo a las Naciones Unidas que cree que más de 2,000 personas fueron enterradas. Cinco cuerpos fueron recuperados de los escombros para el lunes. “Estamos escuchando sugerencias de que puede ocurrir otro deslizamiento de tierra y tal vez sea necesario evacuar a 8,000 personas”, dijo Aktoprak a The Associated Press. “Esta es una preocupación importante. El movimiento de la tierra, los escombros, está causando un riesgo grave, y en general el número total de personas que pueden verse afectadas podría ser de 6,000 o más”, dijo. Eso incluye a los aldeanos cuya fuente de agua potable limpia ha sido enterrada y a los agricultores de subsistencia que perdieron sus huertos. “Si esta masa de escombros no se detiene, si continúa moviéndose, puede ganar velocidad y seguir eliminando otras comunidades y pueblos más abajo en la montaña”, dijo Aktoprak. Las escenas de aldeanos cavando con las manos en busca de los restos de sus familiares en medio de escombros embarrados también eran preocupantes. “Mi mayor temor en este momento es que los cadáveres se estén descomponiendo, … el agua está fluyendo y esto va a plantear graves riesgos para la salud en relación con enfermedades contagiosas”, dijo Aktoprak. La agencia de Aktoprak estaba planteando esas preocupaciones en una reunión virtual de gestión de desastres de respondientes nacionales e internacionales el martes. La advertencia llega justo cuando se espera que lleguen al lugar expertos geotécnicos y equipos pesados de movimiento de tierras. El gobierno de Papúa Nueva Guinea pidió oficialmente a las Naciones Unidas ayuda adicional y coordinar las contribuciones de naciones individuales. Un equipo australiano de respuesta a desastres estaba programado para llegar el martes a Papúa Nueva Guinea, que es el vecino más cercano de Australia. Incluirá un equipo de evaluación de geopeligros y drones para ayudar a cartografiar el sitio. “Su papel consistirá en ayudar especialmente a realizar vigilancia geotécnica para establecer el nivel del deslizamiento de tierras, la inestabilidad del terreno allí, obviamente hacer algo de trabajo para identificar dónde están los cuerpos”, dijo el ministro australiano de gestión de emergencias, Murray Watt, a Australian Broadcasting Corp. El ministro australiano del Pacífico, Pat Conroy, dijo que el gobierno también proporcionaría apoyo logístico a largo plazo para despejar escombros, recuperar cuerpos y apoyar a las personas desplazadas. El gobierno anunció un paquete de ayuda inicial de 2.5 millones de dólares australianos (1.7 millones de dólares estadounidenses). “Esta es una parte increíblemente inaccesible de Papúa Nueva Guinea y es un proceso muy desafiante para todos los involucrados”, dijo Conroy. Se espera que lleguen pronto equipos de movimiento de tierras utilizados por el ejército de Papúa Nueva Guinea, después de viajar desde la ciudad de Lae, a 400 kilómetros (250 millas) al este, dijo Justine McMahon, directora de país de la agencia humanitaria CARE International. El deslizamiento de tierra enterró un tramo de 200 metros (650 pies) de la carretera principal de la provincia. “Uno de los factores complicados fue la destrucción de partes de la carretera más la inestabilidad del suelo, pero tienen cierta confianza en que pueden llevar equipos pesados hoy”, dijo McMahon el martes. Una excavadora donada por un constructor local el domingo se convirtió en la primera máquina pesada de movimiento de tierras traída para ayudar a los aldeanos que han estado cavando con palas y herramientas agrícolas para encontrar cuerpos. Papúa Nueva Guinea es una nación diversa y en desarrollo con 800 idiomas y 10 millones de personas que son en su mayoría agricultores de subsistencia.
