MADRID — Rafael Nadal anunció el jueves que se retirará del tenis a la edad de 38 años después de las finales de la Copa Davis del próximo mes.
Nadal ganó 22 títulos individuales de Grand Slam durante una era sin precedentes que compartió con sus rivales en el llamado Big Three, Roger Federer y Novak Djokovic.
“Realmente, todo lo que he experimentado ha sido un sueño hecho realidad”, dijo Nadal en un anuncio en redes sociales. “Me voy con la absoluta tranquilidad de haber dado lo mejor de mí, de haber hecho un esfuerzo en todos los sentidos”.
El español indicó que su decisión estaba relacionada con problemas persistentes de lesiones.
“La realidad es que han sido unos años difíciles, estos dos últimos especialmente. No creo que haya podido jugar sin limitaciones. Obviamente es una decisión difícil, una que me ha llevado un tiempo tomar. Pero en esta vida, todo tiene un principio y un final”, dijo Nadal.
El estilo inquebrantable y físico de juego de Nadal —cada punto perseguido como si fuera el último, corriendo y deslizándose para colocarse en posición para ese revés de zurdo con efecto— lo convirtió en uno de los grandes del deporte y en el indiscutible Rey de la Tierra Batida, la superficie lenta y roja en la que conquistó sus 14 títulos del Abierto de Francia.
Eso es más de lo que cualquier persona, hombre o mujer, ha ganado en cualquiera de los cuatro torneos principales del deporte, una dominación celebrada por una estatua de Nadal que se encuentra cerca de la entrada principal de los terrenos de Roland Garros y a la sombra de su estadio principal, la cancha Philippe Chatrier.
Nadal añadió el jueves que estaba emocionado de terminar su carrera en la Copa Davis, que se jugará en Málaga, España.
“Estoy muy emocionado de que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y representar a mi país”, dijo. “Creo que he cerrado el círculo completo, ya que una de mis primeras grandes alegrías como jugador profesional de tenis fue la final de la Copa Davis en Sevilla en 2004”.
Nadal no ha jugado desde los Juegos Olímpicos de París, donde perdió ante su viejo rival Djokovic en la segunda ronda del torneo individual y llegó a los cuartos de final en dobles masculinos con Carlos Alcaraz.
“Creo que es el momento adecuado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que nunca podría haber imaginado”, dijo.