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La dirección de la Casa Blanca puede ser 1600 Pennsylvania Avenue, pero el verdadero camino hacia la presidencia pasa por el estado de Pennsylvania, el premio más grande entre el mapa de batalla electoral.
Según los cálculos del analista electoral Nate Silver, el candidato que gana en Pennsylvania tiene más del 90% de posibilidades de ganar la Casa Blanca.
“Es el abuelo de todos los estados clave”, dijo el ex congresista Patrick Murphy, quien representó a Pennsylvania noreste como demócrata de 2007 a 2011.
Con sus 19 votos electorales, Pennsylvania – el quinto estado más poblado de EE. UU. – es la pieza clave de los muros de contención electorales de los estados indecisos tanto para Kamala Harris como para Donald Trump.
Si los demócratas ganan en Pennsylvania, Wisconsin y Michigan, junto con un distrito congresional en Nebraska, ella será la próxima presidenta. Si los republicanos llevan Pennsylvania, Carolina del Norte y Georgia, Trump vuelve a la Casa Blanca el próximo año.
Sin Pennsylvania, no hay forma de que Trump pueda ganar sin cambiar al menos tres de los estados que Joe Biden ganó en 2020.
Apodado el Estado de la Llave, Pennsylvania podría de hecho ser la clave de la Casa Blanca.
También es donde BBC Question Time transmitirá un especial de elecciones de EE. UU. el jueves 10 de octubre, adentrándose en los problemas y preocupaciones de los votantes detrás de la contienda presidencial.
Un campo de batalla que se asemeja a Estados Unidos
Pennsylvania no solo es el estado clave más valioso, también puede ser visto como un microcosmos de los EE. UU. en su conjunto, demográfica, económica y políticamente.
Es un antiguo estado manufacturero que ha estado transicionando hacia industrias y negocios más nuevos, pero tiene un gran sector energético debido a sus abundantes depósitos de esquisto petrolero. La agricultura sigue siendo la segunda industria más grande del estado.
La mayoría de la población es blanca, pero hay crecientes comunidades de inmigrantes. Algunas áreas, como Allentown – la ciudad fabril de clase trabajadora famosa por una canción de Billy Joel – son ahora mayoritariamente hispanas. La población negra del estado, en un 12%, está justo por debajo del total de EE. UU. de 13%.
En cuanto a la política, las dos grandes áreas urbanas del estado, Filadelfia y Pittsburgh, favorecen en gran medida a los demócratas. Entre las dos hay vastas extensiones de territorio rural donde dominan los republicanos. Y los suburbios que una vez fueron confiablemente conservadores ahora se están inclinando hacia la izquierda.
Esto da lugar al viejo dicho de que Pennsylvania es Filadelfia y Pittsburgh con (profundamente republicana) Alabama en el medio.
De alguna manera, todas estas corrientes políticas cruzadas y dinámicas cambiantes han mantenido a Pennsylvania en un equilibrio casi muerto en lo que respecta a las elecciones presidenciales. El presidente Joe Biden ganó el estado por aproximadamente 80,000 votos en 2020. Donald Trump lo llevó por alrededor de 40,000 en su sorprendente victoria de 2016 sobre Hillary Clinton.
Solo una vez en los últimos 40 años un candidato ha ganado en Pennsylvania por dos dígitos – Barack Obama en su victoria electoral de 2008.
Las encuestas actuales sitúan la carrera entre Harris y Trump en el estado en un empate virtual. Según el rastreador de encuestas de 538/ABC News, Harris tiene una ventaja de menos de un punto porcentual, un margen que apenas ha cambiado a lo largo de este año político tumultuoso.
Las claves para una victoria en la Casa Blanca
Tanto las campañas de Harris como de Trump han estado invirtiendo enormes recursos en Pennsylvania. Están gastando más en publicidad televisiva allí que en cualquier otro estado indeciso. Ambos candidatos hacen visitas regulares.
Harris presentó a su compañero de fórmula, Tim Walz, en un mitin en Filadelfia. Pasó días preparándose para su debate presidencial en Pittsburgh. Hizo un discurso económico central allí hace dos semanas.
El sábado pasado, Trump celebró un gran mitin en Butler, donde en julio estuvo casi asesinado. El miércoles estuvo en la ciudad natal de Biden, Scranton, y en Reading.
Y cuando los principales no están cerca, ambas campañas tienen otros políticos y funcionarios para generar apoyo.
“Un candidato no puede ir a un condado para hablar con 1,200 personas”, dice el ex gobernador demócrata de Pennsylvania Ed Rendell. “El estado es demasiado grande. Simplemente no hay tiempo. Para eso están los suplentes”.
Rendell señala que el actual gobernador, el demócrata Josh Shapiro, es de gran ayuda para los demócratas aquí, ya que es muy popular en el estado y un orador dinámico, cualidades que lo habían convertido en el favorito para ser la elección vicepresidencial de Harris.
Para Harris, sus claves para la victoria son obtener números dominantes en Filadelfia y Pittsburgh y ganar los suburbios lo suficiente como para compensar los márgenes de Trump en el resto del estado.
Una parte esencial de esta estrategia es ganar votantes moderados y algunos republicanos, incluidos los más de 160,000 que votaron por la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley en la primaria republicana del estado, celebrada este año, mucho después de que Trump ya hubiera asegurado la nominación del partido.
“Lo que estas personas necesitan escuchar son formas en las que tanto el pasado de Kamala Harris como los planes futuros de Kamala Harris son básicamente posiciones centristas, que ella no es esta radical izquierdista loca”, dijo Craig Snyder, ex empleado del Senado republicano que está dirigiendo el esfuerzo de “Votantes de Haley por Harris” en Pennsylvania.
Agregó que la campaña de Harris está realizando el esfuerzo más extenso para llegar a los votantes republicanos que ha visto en una generación.
La estrategia de Trump es exprimir todo el apoyo que pueda de las partes conservadoras del estado, incluso registrando y movilizando a aquellos que quizás no hayan participado en elecciones pasadas, un movimiento en el que dicen que se centra la campaña de Trump.
También hay signos de que su trabajo puede estar dando frutos. Los demócratas registrados aún superan en número a los republicanos en el estado, pero la diferencia es de solo unos pocos cientos de miles, la más pequeña que ha sido desde que el estado comenzó a publicar cifras en 1998.
Si bien los votantes con educación universitaria en los suburbios pueden ser difíciles de convencer, el equipo de Trump cree que también puede erosionar el apoyo tradicionalmente demócrata entre los votantes sindicales de clase trabajadora y los hombres negros jóvenes.
“Hemos visto a nivel nacional que Trump ha logrado avances reales con los hombres afroamericanos”, dijo Farah Jimenez, una activista conservadora de educación. “Están aquí en Filadelfia, y si puedes convencerlos de que él habla más claramente sobre las cosas que les preocupan, al menos puede comenzar a proporcionar una base para los republicanos en Filadelfia.”
BBC Question Time llega a EE. UU.
El programa de debate político insignia de la BBC se dirige a Pennsylvania el jueves 10 de octubre. Se grabará en el National Constitution Center de Filadelfia, presentado por Fiona Bruce y contando con una audiencia local. Se cuestionará a un panel que incluye a Anthony Zurcher de la BBC, el ex asesor de campaña de Trump Bryan Lanza y el comentarista Mehdi Hasan. Mira la discusión en el sitio web de la BBC a partir de las 16:00 EST (21:00 BST). La audiencia del Reino Unido también puede verlo en BBC One y en iPlayer, y la audiencia mundial en el canal de noticias de la BBC.
Otro juego de espera en Pennsylvania
Hace cuatro años, los resultados en Pennsylvania tardaron días en llegar, en gran parte debido a los más de dos millones de votos por correo emitidos debido a la pandemia de Covid. Los principales medios de comunicación no proyectaron a Biden como ganador hasta cuatro días después de las elecciones.
Se espera que el voto por correo sea menor este año, pero el estado informa que ya ha recibido 217,000 votos completados que, según la ley de Pennsylvania, no se pueden abrir ni tabular hasta la noche de las elecciones.
Otra incógnita son los más de 27,000 votos de militares y votantes en el extranjero que han sido distribuidos por funcionarios estatales de Pennsylvania hasta ahora. Si la carrera es tan reñida como indican las encuestas, esos votos podrían marcar la diferencia, incluso si tardan más en llegar y ser registrados.
“No puedo imaginar que no tomará varios días después de las elecciones para obtener un recuento”, dijo Snyder. “Y si el recuento es muy ajustado, vamos a tener demandas judiciales y recuentos y todo lo demás. Así que todos deben prepararse”.
El corresponsal de América del Norte Anthony Zurcher da sentido a la carrera por la Casa Blanca en su boletín quincenal US Election Unspun. Los lectores en el Reino Unido pueden inscribirse aquí. Aquellos fuera del Reino Unido pueden inscribirse aquí.
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