Los avances en la tecnología quirúrgica y terapéutica han mejorado los resultados para muchos pacientes con cáncer, resultando en 18 millones de sobrevivientes (y en aumento). Nuevos y más eficaces medicamentos contra el cáncer están siendo aprobados mensualmente. La terapia de radiación puede ser dirigida para disminuir la toxicidad y reducir el tiempo de tratamiento en casi un 50%. Y en algunos casos, los cirujanos pueden usar sistemas robóticos para resecar los tumores más difíciles de alcanzar. Entonces, seguramente la atención del cáncer está mejorando … ¿verdad?
Sí, pero … estos logros aún están acompañados de una mala experiencia del paciente, una fuerza laboral con capacidad limitada y costos insostenibles.
El viaje del cuidado del cáncer está lleno de fragmentación y complejidad, manifestándose en desafíos significativos para los pacientes en el acceso y la navegación de la atención. Desafortunadamente, el número de pacientes que deben soportar este viaje continúa creciendo, tanto por el envejecimiento de la población como por el preocupante aumento en los diagnósticos entre adultos jóvenes. Este aumento en la incidencia tiene graves implicaciones para una fuerza laboral oncológica ya limitada que enfrenta escaseces inminentes y críticas. Complicar estos problemas con los crecientes costos del cáncer, que han resultado en un mayor enfoque tanto de los jugadores públicos como privados que persiguen modelos de atención oncológica centrados en el valor para reducir el gasto.
¿Cómo podemos adelantarnos para prevenir el diagnóstico desgarrador y que cambia la vida? ¿Cómo podemos ampliar la fuerza laboral y orientar a los pacientes a los entornos de atención adecuados durante su viaje de tratamiento? ¿Y qué significan todos estos avances para el creciente número de sobrevivientes? Las respuestas a estas preguntas han sido respondidas, en detalle, desde varios puntos de vista. Sin embargo, sostengo que los modelos innovadores enfocados en el cuidado del cáncer deben poner énfasis en soluciones completas y exhaustivas para abordar los verdaderos puntos críticos que existen en todo el continuo de atención.
Detección o diagnóstico temprano: Una oportunidad para diversificar la definición de “buenos resultados”
Se ha demostrado que los resultados del cáncer mejoran cuando la enfermedad se detecta en sus etapas más tempranas. A veces podemos simplificar la detección temprana identificando a los pacientes en riesgo y haciéndolos pasar por un escrutinio. Sin embargo, la brecha entre esos dos pasos es significativa.
Muchas plataformas de detección temprana alardean de sus capacidades analíticas y técnicas para estratificar mejor a los pacientes, resolviendo así el primer desafío. Sin embargo, lo que se vuelve más crítico es presentar esta información en el momento adecuado, motivando a los pacientes a realmente hacerse el escrutinio, mitigar barreras y facilitar los próximos pasos basados en el escrutinio en asociación con el equipo de atención integrada del paciente.
Existen barreras para el escrutinio, especialmente para individuos desfavorecidos de bajos recursos económicos, así como para aquellos de grupos étnicos subrepresentados e individuos que no tienen seguro o tienen seguro insuficiente. Además, estas disparidades en los escrutinios de cáncer solo exacerban las disparidades en los resultados del cáncer. Identificar a los pacientes es la mitad de la batalla, pero hacer que se hagan el escrutinio y volverlos a conectar con su proveedor es el punto crítico persistente. Abordar los desafíos de acceso y comprender las motivaciones sentará las bases para procesos y sistemas que cubran esa brecha.
Al clavar el continuo de detección temprana, podemos diversificar la definición de buenos resultados en el cuidado del cáncer más allá de la supervivencia. Como resultado, nuestro sistema de entrega de atención también podría comenzar a elogiar los resultados mejorados de prevención y un número creciente de “pre-supervivientes”.
El tratamiento intermedio y activo: Por qué la innovación debe centrarse en los pacientes y los proveedores
En medio de la angustia causada por un diagnóstico de cáncer, los pacientes se ven obligados a clasificar vastas cantidades de información, opciones de tratamiento y preocupaciones sobre la eficacia y los efectos secundarios, mientras equilibran otras actividades de la vida. Los retrasos en el tratamiento son comunes debido a la inercia o el miedo del paciente, o a las limitaciones de capacidad entre los proveedores. Además, el vasto y creciente conocimiento en el campo motiva a muchos oncólogos a subespecializarse. Si bien la subespecialización puede mejorar la calidad de la atención, también puede exacerbar las escaseces de la fuerza laboral y las barreras al acceso de los pacientes. En este paradigma de atención del cáncer en rápida evolución, se ha vuelto cada vez más importante apoyar tanto a los pacientes como a los proveedores.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) aprobaron recientemente el reembolso por servicios de navegación para pacientes con cáncer. Esto proporciona una estructura de pago para que un navegante ayude a los pacientes a manejar referencias, citas y programas de apoyo social. Aunque esto representa un viento favorable notable, las necesidades de los pacientes van más allá de la logística. La gestión integral de la atención no solo debe apoyar a los pacientes durante el tratamiento, sino también con su tratamiento. Esto incluye las nuevas necesidades que surgen en torno al manejo de síntomas, el manejo de medicamentos y la salud del comportamiento. Estos servicios no solo mejoran la experiencia del paciente, sino que también mejoran los resultados clínicos.
En el lado del proveedor, la tecnología de soporte a decisiones clínicas puede ayudar a informar planes de tratamiento y recomendaciones al integrar vastas cantidades de datos y pautas, utilizando capacidades de IA y presentando ideas. Estas soluciones incluso pueden facilitar la toma de decisiones compartida, destilando la información y haciendo que sea más digerible para que el paciente se mantenga informado. Si bien estas soluciones muestran un inmenso potencial, cuidado con la fijación en la tecnología llamativa a expensas de descuidar el desafío fundamental de recopilar y consolidar los datos que existen en fuentes dispares. Algunos proveedores ya dudan en adoptar herramientas de soporte a decisiones. Se muestran menos incentivados cuando la integridad y completitud de los datos fundamentales ni siquiera pueden confiarse. Algunos creen que se agregará poco valor para los clínicos hasta que se complete toda la imagen basada en datos mutacionales, características clínicas y las sutilezas del paciente real frente a ellos.
Por último, el debate sobre la tecnología o la IA desplazando a los médicos se ha vuelto trillado y llega a la misma conclusión: No lo hará. Parte del papel del oncólogo sigue siendo comprender los datos y hacer la recomendación de tratamiento. Estas herramientas no disminuyen el oficio clínico o la experiencia de los proveedores, sino que deberían facilitar sus flujos de trabajo diarios.
Más allá del tratamiento: Empoderar a los sobrevivientes con modelos construidos a medida y herramientas de apoyo
A medida que los pacientes avanzan más allá del tratamiento activo, los modelos clínicos deben adaptarse a sus necesidades y preferencias. Esto incluye las necesidades del creciente número de sobrevivientes.
Anteriormente, los sobrevivientes de cáncer podían esperar, como máximo, un plan de atención e información. Ahora existen plataformas de atención más completas para proporcionar servicios a los sobrevivientes que enfrentan necesidades de salud complejas fisiológicas y de comportamiento después del tratamiento, mientras luchan por establecer atención con proveedores reacios a tratar a los sobrevivientes. Desde efectos secundarios persistentes hasta vigilancia post-tratamiento y ansiedad por la recurrencia, los sobrevivientes necesitan modelos construidos a medida y herramientas de apoyo.
Esto es crítico porque los oncólogos ya están gestionando una demanda creciente y la mayoría de los médicos de atención primaria no fueron capacitados en la supervivencia al cáncer. Entonces, ¿a dónde vamos desde aquí? Necesitamos apuntar a soluciones completas y exhaustivas que aborden los verdaderos puntos críticos.
Al enfocar los esfuerzos de innovación en estas áreas, podemos mejorar drásticamente el viaje del cuidado del cáncer. Mejorar la detección temprana ayudará a identificar con precisión a los pacientes en riesgo y a guiar a los pacientes a los escrutinios y/o diagnósticos, todo manteniendo informados tanto al paciente como a su equipo de atención. Mejorar las herramientas de soporte a decisiones clínicas ayudará a capturar datos críticos y proporcionar una salida completa e informativa dentro del flujo de trabajo clínico para aumentar la experiencia de los proveedores. Los pacientes serán escuchados, vistos y apoyados por completo durante el tratamiento, y los sobrevivientes de cáncer recibirán una atención centrada en el paciente y completa para sus necesidades únicas.
En definitiva, esto garantizará que los pacientes que han recibido algunas de las peores noticias de su vida reciban el mejor viaje de atención posible.
Foto: FatCamera, Getty Images
Adeyoola “Yoola” Adeniji aporta experiencia tanto del mundo de los proveedores de atención médica como de las startups de salud digital al equipo de inversión de LRVHealth. Trabajó en operaciones en Cohere Health, una startup de salud digital que automatiza transacciones administrativas dentro del sistema de salud, y ocupó cargos en Mass General Brigham (anteriormente Partners Healthcare), donde co-lideró la implementación y capacitación de registros médicos electrónicos para programas de salud poblacional y prácticas de atención primaria. Como asociada en LRVHealth, Yoola ayuda a encontrar y apoyar todos los aspectos de las inversiones de la firma, desde la debida diligencia hasta la ejecución. Yoola obtuvo su MBA en la Escuela de Administración de Yale, donde fue la oradora de graduación de la clase, así como becaria del Consorcio y becaria de Forté. Se graduó summa cum laude de la Universidad de Florida con una licenciatura en Educación para la Salud y una especialización en Estudios de Comunicación.
Esta publicación aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquiera puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en salud en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haga clic aquí para averiguar cómo.