El campeón defensor San Beda recurrió a su defensa para continuar su dominio sobre Mapua el martes.
Los Red Lions han ganado tres veces seguidas contra los Cardinals desde la final de la temporada pasada.
“Por supuesto, cada vez que jugamos contra Mapua, están Escamis y Cuenco. Ellos no se rinden, así que tengo que elogiar a mis chicos por jugar defensa”, dijo el entrenador de San Beda, Yuri Escueta, en filipino después de la victoria de su equipo por 76-69 en tiempo extra para terminar la primera vuelta del torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
“Estaba diciéndole a mis jugadores qué esperar para que estuvieran mentalmente preparados antes del juego. Contra Mapua, tienes que ser duro, mentalmente inteligente y fuerte con el balón en todo momento. No puedes ser blando.”
Clint Escamis, quien le dio muchos problemas a los Red Lions la temporada pasada, anotó 19 puntos con cinco rebotes, pero solo lanzó 7 de 19 desde el campo. Marc Cuenco fue el máximo anotador de Mapua con 20 puntos en 7 de 14 tiros.
“Podemos estar luchando en ataque, podemos haber perdido partidos, pero a lo largo de la primera vuelta, lo único que nos salvó fue nuestra defensa”, dijo Escueta.
Los pupilos de Escueta también tuvieron rachas ofensivas. El jugador clave de San Beda, Yukien Andrada, casi logró un doble-doble con 18 puntos y siete rebotes.
El dúo de James Payosing y el novato Bryan Sajonia también impulsaron a los Lions con 15 y 10 puntos, respectivamente.
El actual MVP, Escamis, ciertamente sintió la defensa más asertiva de San Beda sobre él, especialmente en la parte final de uno de los últimos juegos de la primera vuelta.
“Por supuesto que la presión estaba allí. Una vez más, la presión debería haber estado sobre ellos porque somos los retadores. Simplemente jugamos como si no hubiera un mañana”, dijo Escamis.
“Lo hicimos durante cuatro cuartos y en tiempo extra, pero simplemente no fue suficiente”, agregó.
Mapua y San Beda ahora están empatados en el segundo puesto con Letran con registros idénticos de 6-3. El College of St. Benilde sigue en la cima con un récord de 7-2 al comenzar la segunda vuelta.