Un grupo de hombres subsaharianos africanos están jugando al bingo en una sala de conferencias de un hotel cerca de la ciudad española del norte de León.
Se ríen y celebran cuando llaman a sus números, pero muchos de estos solicitantes de asilo tienen historias desgarradoras.
Entre ellos está Michael, quien huyó de Ghana para escapar de una violenta disputa que vio a su hermana y su padre asesinados. Después de viajar por tierra a Marruecos, pagó a un traficante que lo puso en un bote inflable lleno de personas que lo llevó a las Islas Canarias.
“Estaba tan feliz, porque sabía que todos mis problemas, y las personas que intentaban matarme, estaban detrás de mí”, dice. “Porque una vez que estás en España estás a salvo”.
En Ghana trabajó como despachador de gasolina y como almacenista. También comenzó a estudiar gestión de recursos humanos, que espera poder continuar en España una vez que se haya establecido.
“España es uno de los países más respetados del mundo”, dice. “Estar aquí es una oportunidad para mí”.
Los migrantes y refugiados que intentan llegar a España en pequeños botes a menudo tienen que ser rescatados [Getty Images]
Unos 170 solicitantes de asilo se alojan en este hotel, en la ciudad de Villaquilambre, que se ha convertido en un centro de migrantes.
El banco central de España ha puesto una cifra en la escasez de mano de obra proyectada. En un informe publicado en abril, dijo que el país necesitará alrededor de 25 millones de inmigrantes en los próximos 30 años.
El gobierno español de izquierda también ha hecho el caso económico para los inmigrantes, con el primer ministro Pedro Sánchez describiéndolos como representantes de “riqueza, desarrollo y prosperidad” para su país, mientras hacía una gira reciente por Mauritania, Gambia y Senegal.
“La contribución de los trabajadores migrantes a nuestra economía es fundamental, al igual que la sostenibilidad de nuestro sistema de seguridad social y pensiones”, dijo.
El gobierno de Sánchez espera que una propuesta para legalizar el estado de hasta 500,000 inmigrantes indocumentados, principalmente de América Latina, sea aprobada por el parlamento. España ha visto nueve de esas regularizaciones masivas en su era democrática, la más reciente en 2005 bajo un gobierno anterior liderado por el Partido Socialista Obrero Español.
Sin embargo, las necesidades económicas del país contrastan con la percepción de los españoles sobre la inmigración. Una nueva encuesta muestra que el 41% de las personas están “muy preocupadas” por el fenómeno, lo que lo convierte en su quinta mayor preocupación después de la inflación, la vivienda, la desigualdad y el desempleo.
Villaquilambre, por otro lado, es un ejemplo de cómo los nuevos llegados indocumentados pueden integrarse en la fuerza laboral.
Los solicitantes de asilo aquí pueden trabajar seis meses después de su llegada a España.
“Antes de recibir la autorización para comenzar a trabajar, hacemos hincapié en que aprendan español, además de ofrecerles cursos de formación y clases sobre prevención de riesgos”, dice Dolores Queiro, de la Fundación San Juan de Dios, la organización no gubernamental que gestiona el centro de migrantes en Villaquilambre.
“Cuando se acerca la fecha para que puedan comenzar a trabajar, nos ponemos en contacto con diferentes empresas, y ellas también se ponen en contacto con nosotros, y comenzamos a buscar empleos para ellos.”
Las empresas se ponen en contacto, dice, “porque saben que tenemos personas aquí que quieren trabajar.”
Makan, de Mali, ahora trabaja para un negocio español local [BBC]
Makan, de Mali, acaba de empezar a trabajar para un negocio local, GraMaLeon, que fabrica paredes, baños y encimeras de cocina de mármol y granito. Se desplaza la corta distancia desde el hotel hasta la fábrica todos los días en un scooter eléctrico.
“Estoy feliz de estar trabajando”, dice, en español entrecortado, después de completar un turno transportando losas de mármol en la fábrica.
Ramiro Rodríguez Alaez, co-propietario del negocio, que emplea a alrededor de 20 personas, dice que encontrar trabajadores no es fácil.
“Necesitamos mucha mano de obra en esta profesión. Pero es duro, hace frío, tienes que levantar mucho peso, así que no es un trabajo que muchos jóvenes quieran hacer aquí.
“No hay muchas empresas en esta industria por aquí, pero las que existen todas necesitan personas. Todos estamos buscando personas localmente y no podemos encontrarlas.”
Agrega: “Los inmigrantes proporcionan una fuente importante de mano de obra para nosotros.” Please only provide the Spanish translation from a B2 Spanish speaker and do not return the English version or echo the original text.