Los apostadores evalúan a los caballos y jinetes durante un desfile en el Club de Turf de Singapur en Kranji, Singapur, el 5 de octubre de 2024. REUTERS/Edgar Su
SINGAPUR – Después de más de 180 años de historia, las carreras de caballos en Singapur han llegado a su fin.
El Singapore Turf Club de la ciudad-estado celebró su última carrera de caballos frente a una multitud de 10,000 personas el sábado 5 de octubre, antes de devolver el hipódromo de 120 hectáreas al gobierno para su desarrollo en 2027.
El Turf Club es el único hipódromo de la bulliciosa ciudad financiera.
La multitud iba desde apostadores concentrados en pantalones cortos que sostenían folletos de carreras con un cigarrillo entre los labios, hasta mujeres vestidas con sombreros y tocados.
Ansioso por presenciar el fin de una era estaba el jubilado Lawrence Phua, de 75 años. Cuando era niño, Phua solía ayudar a su hermano a vender guías de carreras de caballos fuera de la antigua ubicación del club de turf en Bukit Timah en el centro de Singapur, que también se convertirá en viviendas.
“Yo no sé nada sobre apuestas, pero estoy un poco emocionado y bastante triste de que las carreras de caballos hayan terminado después de más de cien años”, dijo.
Phua dijo que esta fue su primera visita a la ubicación de Kranji del Turf Club en el norte de Singapur, que abrió en 1999 después de una construcción de 500 millones de dólares singapurenses (383,67 millones de dólares).
Las carreras de caballos en Singapur tienen una larga historia que se remonta a su pasado colonial. La primera carrera en 1843 se llevó a cabo para conmemorar el 24 aniversario de Singapur bajo el dominio colonial británico, según el club. El Turf Club recibió más tarde a la Reina Isabel II de Gran Bretaña en 1972, siete años después de que Singapur obtuviera la independencia, cuando 26,000 personas vinieron a ver a la familia real.
La tierra será entregada al gobierno para satisfacer las demandas de vivienda, ocio y recreación a medida que la población crece. Singapur es más pequeño que la ciudad de Nueva York y alberga a 6 millones de personas.
Cuando se anunció el cierre en junio del año pasado, el Singapore Turf Club dijo que la asistencia había disminuido en la última década.
Los días de carrera solían tener una asistencia promedio de 11,000 personas en 2010, que cayó a 6,000 en 2019 y a 2,600 cuando el hipódromo reabrió después de la pandemia. La tribuna de cinco pisos puede albergar a 30,000 espectadores.
En comparación, Hong Kong tiene una próspera escena de carreras de caballos con más de 40,000 apostadores apostando 1.31 mil millones de dólares de Hong Kong (168.64 millones de dólares) en el primer día de la nueva temporada de carreras en septiembre, según el South China Morning Post.