Para los jugadores senior Chito Garma y Efren Bagamasbad, nunca es tarde para convertirse en un gran maestro.
Los dos filipinos intentarán lograr esta notable hazaña al representar al país en el próximo 32º Campeonato Mundial de Ajedrez Senior de la FIDE en Porto, Portugal, del 16 al 29 de noviembre.
Un dos veces olímpico, Garma compite en la categoría de 50 años y más, Bagamasbad en la de 65 años y más, y otro miembro, Mario Mangubat, también participará en la división de 50 años y más.
Garma, Bagamasbad y Marlon Bernardino, miembro de la delegación filipina, aparecieron en el Foro de la Asociación de Escritores Deportivos de Filipinas (PSA) del martes para evaluar las posibilidades del país de competir contra los mejores jugadores de ajedrez senior del mundo el próximo mes.
Encabezar el torneo significaría el título de gran maestro para los filipinos de manera directa.
“Se siente genial ser llamado campeón mundial senior porque viene con el título de gran maestro”, dijo Garma, quien representó al país en las Olimpiadas de Ajedrez de 1990 y 1992 celebradas en Yugoslavia y Manila, en filipino.
“Por eso, esto también es una inspiración para los jugadores más jóvenes, porque si nosotros los mayores aún podemos hacerlo, entonces aún más para los jóvenes”, agregó el Maestro Internacional, que acaba de cumplir 60 años el pasado julio.
Los dos jugadores mayores intentarán convertirse en los últimos GM de Filipinas después de Daniel Quizon, de 20 años, quien obtuvo el título después de vencer al GM Igor Efimov de Georgia en la última Olimpiada Mundial de Ajedrez en Budapest, Hungría.
Tanto Garma como Bagamasbad obtuvieron el derecho de representar al país en la reunión de dos semanas después de encabezar sus respectivas categorías en el 12º Campeonato Asiático de Ajedrez Senior celebrado en la Ciudad de Tagaytay el año pasado.
En el mismo torneo, ambos Maestros Internacionales obtuvieron sus segundas normas de GM.
Mangubat, un Maestro Nacional que reside en Cebú, terminó tercero detrás de Bagamasbad en el mismo torneo, con el MI Aitkazy Baimurzin de Kazajistán en segundo lugar, completando así el equipo filipino de tres hombres para la competencia mundial anual que se jugó por primera vez en Alemania en 1991.
“Chito y yo haremos nuestro mejor esfuerzo para lograr el mejor resultado. Definitivamente, saldremos y daremos lo mejor de nosotros. Como dije, olvídense de la presión y manténganse enfocados”, dijo Bagamasbad.
El GM John Nunn de Inglaterra ganó la categoría de 65 años y más en el evento del año pasado en Terrasini, Italia, mientras que su compatriota GM Michael Adams dominó la categoría de 50 años y más.
“Tenemos una gran oportunidad. Espero que tengamos suerte cuando lleguemos allí”, agregó Garma.