El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dice que el ataque que mató a decenas de palestinos desplazados en Rafah el domingo fue un “trágico accidente”, en medio de la creciente condena internacional de la explosión.
Al menos 45 personas murieron según el ministerio de salud dirigido por Hamas. Cientos más fueron tratados por quemaduras graves, fracturas y heridas de metralla.
Hablando en el parlamento israelí, el Sr. Netanyahu dijo que era vital que Israel tomara “todas las precauciones posibles” para proteger a los civiles atrapados en la lucha en Gaza.
Pero insistió en que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) hicieron “todo lo posible para no dañar a los no involucrados” en el conflicto y prometió seguir luchando contra Hamas.
“No tengo la intención de poner fin a la guerra antes de que se haya logrado cada objetivo”, dijo el Sr. Netanyahu durante su discurso, que fue interrumpido ocasionalmente por burlas de familiares de rehenes tomados por Hamas durante el ataque del 7 de octubre en el sur de Israel.
El primer ministro ha sido atacado por algunos familiares por no lograr un acuerdo para el regreso de sus seres queridos.
“En Rafah ya evacuamos a cerca de un millón de residentes no combatientes y a pesar de nuestros mayores esfuerzos para no dañar a los no combatientes, desafortunadamente algo salió trágicamente mal”, insistió el Sr. Netanyahu.
“Estamos investigando el incidente y llegaremos a conclusiones porque esta es nuestra política”.
Organizaciones internacionales se han unido para condenar el ataque, con la UE insistiendo en que Israel respete un fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la semana pasada para detener los ataques en Rafah. El principal diplomático del bloque, Josep Borrell, calificó el ataque del domingo de “horroroso”.
A pesar del fallo de la CIJ, Israel se ha comprometido a continuar con la invasión de Rafah, con funcionarios insistiendo en que el fallo dejó margen para que el ataque cumpla con el derecho internacional.
Mientras tanto, el jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, dijo que el ataque sugería que no había habido “ningún cambio aparente en los métodos y medios de guerra utilizados por Israel que ya han llevado a tantas muertes civiles”.
Israel lanzó el ataque de Rafah del domingo justo horas después de que Hamas lanzara su primer ataque con misiles contra Tel Aviv en varios meses.
Los funcionarios de las FDI dijeron que el ataque había matado a dos comandantes superiores de Hamas, y que estaban investigando las muertes de civiles en la zona.
Pero el Crescente Rojo Palestino dijo que el ataque aéreo se dirigió a tiendas para personas desplazadas cerca de una instalación de la ONU en Tal al-Sultan, a unos 2 km (1,2 millas) al noroeste del centro de Rafah.
Videos del lugar en el área de Tal al-Sultan el domingo por la noche mostraron una gran explosión e intensos incendios ardiendo.
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Imágenes gráficas mostraron varias estructuras ardiendo junto a una pancarta que decía “Campamento de Paz Kuwaití ‘1’”, así como a socorristas y transeúntes llevando varios cuerpos.
Médecins Sans Frontières (MSF) dijo el lunes que una de sus instalaciones había recibido al menos 28 personas muertas tras el ataque, incluidas mujeres y niños.
En un comunicado, la organización dijo que había tratado a otros 180 palestinos heridos, la mayoría con graves heridas de metralla, fracturas, lesiones traumáticas y quemaduras.
MSF rechazó las afirmaciones de Israel de que el ataque fue preciso, diciendo que “el ataque a un campamento poblado en una supuesta ‘zona segura’ en Rafah muestra un completo desprecio por la vida de los civiles en Gaza”.
En un comunicado el lunes por la noche, Estados Unidos calificó las imágenes de “desgarradoras”, pero insistió en que Israel tenía derecho a defenderse.
“Israel tiene derecho a ir tras Hamas, y entendemos que este ataque mató a dos terroristas superiores de Hamas responsables de ataques contra civiles israelíes”, dijo un portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca.
Pero concedieron que “Israel debe tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles”.
Los funcionarios israelíes pasaron gran parte del lunes tratando de averiguar qué salió mal en Rafah. ¿Cómo un “ataque de precisión” usando municiones especializadas con “cabezas reducidas” resultó en un incendio que mató a docenas e hirió a decenas?
Tras el fallo de la CIJ de la semana pasada, ordenando a Israel detener cualquier operación en el área de Rafah que pudiera causar más daño a la población palestina, Israel sabe que los ojos del mundo están puestos en él. Está bajo una enorme presión para explicar sus acciones.
Dice que la operación se basó en inteligencia, y parece que ambos miembros de Hamas fueron asesinados.
Pero la presencia de un gran número de civiles y, al parecer, una cantidad significativa de material inflamable, plantea muchas preguntas sobre cómo se planificó y ejecutó este incidente.
Con altos funcionarios militares, incluido el general mayor Yifat Tomer Yerushalmi, el abogado general de las FDI, prometiendo una investigación exhaustiva, podemos esperar que una explicación más detallada llegue bastante pronto.
Pero si esto marca un punto de inflexión en la campaña es otra cuestión.
El Sr. Netanyahu sigue comprometido con lo que llama “victoria total” en Rafah, por lo que no hay señales de que el desastre del domingo cambie su opinión.
A pesar de las escenas horripilantes de la noche anterior, las fuerzas terrestres israelíes siguen actuando con cierta cautela mientras se acercan a la ciudad de Rafah.
Hasta ahora, sus operaciones no han resultado en una carnicería.
Pero eso es exactamente lo que logró el ataque aéreo de la noche anterior, infligiendo otro golpe a la ya debilitada imagen de Israel y socavando su justificación para seguir adelante.
[BBC]