Un vistazo a mi vida mostraría un poco de caos a un extraño. Soy madre de tres hijos, incluido uno con necesidades especiales, que trabaja a tiempo completo como ejecutiva de operaciones, sirve en dos juntas sin fines de lucro, dirige una firma de consultoría y asesora a varias startups. En este momento, mi esposo solo trabaja a tiempo parcial para ayudar a gestionar nuestras necesidades de cuidado infantil. Las demandas de cada una de estas identidades se entrelazan, dando forma a mi identidad principal que atraviesa todo esto: cuidadora.
Aunque no siempre se nos menciona por nuestro nombre, los cuidadores están en todas partes en las noticias en este momento. Los empleadores visionarios están luchando con decisiones sobre cómo equilibrar el impulso empresarial y su hoja de balance de fuerza laboral, mientras que los políticos declaran públicamente su compromiso (o desprecio) por los costos y servicios de cuidado infantil. Los cuidadores están atrapados en el medio y soportarán el peso de estas decisiones. Sin embargo, hay una forma de que “las mareas crecientes levanten todos los barcos” – los empleadores pueden impulsar y hacer crecer sus negocios y los políticos pueden apoyar programas amigables para los cuidadores de formas que no sean un enfoque de todo o nada.
Ningún empleador ni político cuestionaría que es necesario apoyar a los cuidadores, quizás fuera del expresidente Trump. Y aunque hemos pasado varias administraciones sin mucha acción en apoyo a los cuidadores, esta es la primera elección con mucha atención en el tema. Muchos empleadores ya saben que se necesitan recursos para cuidadores y han creado formas de apoyar a sus empleados. Pero para ver un cambio real, necesitamos construir y amplificar estrategias audaces que ya están en marcha. Como colectivo, no estamos a la altura del desafío de hacer esto.
RTO o no, los empleadores pueden actuar ahora.
Recientemente, Amazon ha anunciado su plan para una semana laboral de 5 días en la oficina a pesar de la falta de apoyo desde dentro, uniéndose a varias grandes empresas que hacen esa transición. JPMorgan Chase, cuyo CEO ahora está llamando a los empleados federales en DC a regresar al trabajo, tomó esta decisión para sus empleados a finales del año pasado. Independientemente de lo que diga la opinión pública o la investigación, los trabajadores están tomando las decisiones que son mejores para ellos y sus familias. Ya sea 5 días en la oficina, cero o un enfoque híbrido, hay empleadores que están tomando medidas para asegurarse de que sus empleados se sientan apoyados:
Agregar “horarios flexibles” – Muchos empleados no están seguros de si sus responsabilidades de cuidado siempre caen claramente como tiempo de vacaciones o por enfermedad. Para otros que tienen el beneficio de “tiempo libre ilimitado”, pueden identificar el tiempo sin la presión de revelar una responsabilidad de cuidado.
Grupos de recursos para empleados – El cuidado agrega una identidad adicional a la mesa a través de los grupos de recursos para empleados para fomentar lugares de trabajo diversos e inclusivos. Los ERG son formas de unir a los empleados, y un ERG de Cuidado puede unificar a través de múltiples identidades.
Beneficios integrales de bienestar – Los empleadores están eligiendo cada vez más soluciones todo en uno en lugar de usar varios proveedores diferentes. Los beneficios pueden incluir apoyo de salud mental, reembolsos por membresías de gimnasio y ayuda para el cuidado de respaldo para ayudar a mitigar tanto el estrés como los gastos. También es útil tener apoyo en el lugar para que los empleados tengan acceso a los recursos que necesitan mientras equilibran el trabajo y el cuidado.
Gestión de cuidados sociales – Los programas y servicios de conserjería que ofrecen tanto orientación experta como apoyo emocional pueden fortalecer la red de un cuidador. Esto podría significar ayuda para encontrar la instalación de cuidado adecuada para un padre o asegurar servicios para un niño neurodivergente, guiado por un experto compasivo.
La representación importa – Cuando los ejecutivos comparten sus trayectorias de cuidado, normalizan la conversación y brindan apoyo.
Redes sociales y apoyo de pares – Mientras que los ERG pueden apoyar a los empleados en el trabajo, un sentido de comunidad fuera de los ERG oficiales, como grupos de apoyo, conexiones de pares 1:1, foros de pares y grupos de Slack para familias y cuidadores, pueden ofrecer un enfoque más informal para que los empleados se apoyen mutuamente.
Los políticos tienen mucho más trabajo que hacer.
Si bien los empleadores juegan un papel, la necesidad de más políticas para apoyar el cuidado es una conversación nacional. La semana pasada escribí sobre cómo los comentarios del expresidente Trump y el senador JD Vance sobre el cuidado infantil estaban fuera de contacto con lo que enfrentamos todos los días. Días después, la vicepresidenta Harris continuó la conversación con mucha más especificidad, destacando su propuesta que limitaría a los cuidadores a pagar no más del 7% en gastos de cuidado infantil. Este es un paso loable en la dirección correcta y no es la primera vez que la vicepresidenta Harris ha llamado públicamente al papel que tienen los cuidadores en sostener nuestra fuerza laboral.
Durante un viaje reciente a Carolina del Norte, Harris resaltó: “Bajo mi plan, más de 100 millones de estadounidenses recibirán un recorte de impuestos y lo haremos restaurando dos recortes de impuestos diseñados para ayudar a la clase media y a los trabajadores estadounidenses: el crédito fiscal por ingresos del trabajo y el crédito tributario por hijos. … Como presidenta, no solo restauraré ese recorte de impuestos, sino que lo ampliaré. Proporcionaremos $6,000 en alivio fiscal a las familias durante el primer año de vida de un niño.”
Si bien las propuestas de Harris son un paso en la dirección correcta, el próximo presidente necesitará una revisión mucho más completa para hacer que el cuidado infantil sea realmente asequible y accesible. Estas propuestas son enormes, pero necesitamos una reconstrucción completa de la industria del cuidado para disminuir costos e incrementar la oferta. Esto no puede ser solo acerca de proporcionar subsidios; necesitamos cambiar fundamentalmente cómo tratamos a los cuidadores en este país para aumentar el acceso y la asequibilidad. Estados Unidos se queda atrás de otros países en el apoyo a los cuidadores y necesitamos políticas como licencia remunerada, créditos fiscales y más para comenzar a abordar estos desafíos.
Soluciones integrales.
La fuerza laboral de EE. UU. no necesita estar en una posición en la que deban elegir entre sus carreras y cuidar de sus familias. Si no se logra un equilibrio suficiente entre el trabajo y el cuidado, los cuidadores corren el riesgo de convertirse en pacientes ellos mismos. Este trabajo es difícil y puede pasar factura en la salud emocional. El mes pasado, el cirujano general de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, emitió una advertencia de que el estrés de los padres y cuidadores puede poner una carga aún más pesada en las personas con limitaciones de recursos financieros o de redes sociales o que se ven afectadas por la marginación económica, social, política y cultural.
Si realmente queremos abordar las necesidades urgentes y variadas de los cuidadores, debemos abogar por:
Licencia familiar remunerada – La seguridad financiera para los cuidadores aumenta la estabilidad de nuestra fuerza laboral.
Cuidado infantil y de ancianos accesible – Cuidado infantil y de ancianos que sea asequible, accesible y que pague a su propia fuerza laboral un salario digno.
Créditos fiscales – Los créditos fiscales a las familias con responsabilidades de cuidado aliviarían las cargas financieras.
Servicios de apoyo en el hogar – Los servicios de apoyo en el hogar brindarían asistencia para los ancianos y aquellos con discapacidades.
Si tuviera que aconsejar a nuestro futuro presidente, instaría a la adopción de cada una de estas políticas, brindando a los empleadores, la fuerza laboral y los propios cuidadores flexibilidad en sus próximos pasos. Invertir en la economía del cuidado mediante el apoyo al cuidado de ancianos, cuidado infantil, educación temprana, licencia familiar y médica remunerada, y apoyo en el hogar para los ancianos y aquellos con discapacidades puede lograrse con una combinación de asociaciones públicas y privadas, todo hecho más asequible y accesible, al tiempo que se garantiza que los cuidadores ganen un salario digno.
Imagen: kieferpix, Getty Images
Danika Mills es una líder en salud digital y pública clínicamente entrenada y Jefa de Operaciones de Atención en Grayce, una plataforma tecnológicamente habilitada a nivel mundial que apoya a los cuidadores. Tiene maestrías duales en trabajo social y terapia artística, es trabajadora social clínica licenciada, terapeuta de artes creativas licenciada y administradora de casos certificada. Con más de 20 años de experiencia como proveedora y ejecutiva de operaciones, Danika ha liderado proyectos a gran escala en salud poblacional, gestión de cuidados, rediseño de Medicaid, salud reproductiva, salud mental y conductual, y cuidado social. Es la fundadora de Mission Catalyst Consulting, colaborando con organizaciones como la Asociación Americana del Corazón y Galileo Health. Miembro de las juntas de educación de la NASW-NC y de salud conductual, también se especializa en salud de la mujer como terapeuta. Con sede en Raleigh, Danika equilibra su trabajo como innovadora en salud con ser madre de tres hijos. Este post aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquiera puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en atención médica en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haz clic aquí para descubrir cómo.