Jalen Brunson pensó dos veces antes de enfrentarse a 1 contra 2 en transición, en su lugar dribló hacia afuera y le entregó el balón a Karl-Anthony Towns, quien encestó un triple con un defensor en su cara.
Es el tipo de juego de dos hombres que los Knicks esperan que los eleve al siguiente nivel y les traiga un campeonato de la NBA a Nueva York por primera vez desde 1973.
Es la razón por la cual los Knicks intercambiaron por el versátil Towns, un All-Star de la NBA en cuatro ocasiones, la semana pasada. Él puede estirar las defensas oponentes y abrir aún más espacio para que Brunson opere en la zona y ataque el aro.
Los Knicks derrotaron a los Charlotte Hornets 111-109, con Towns anotando 10 puntos en 2 de 7 tiros y capturando cuatro rebotes en 15 minutos en su debut en pretemporada con su nuevo equipo. Brunson aportó 12 puntos en 5 de 11 tiros y tres asistencias.
Ambos solo jugaron la primera mitad, que terminó empatada 61-61.
“Conozco sus talentos, así que se trata de jugar con ellos”, dijo Towns. “Finalmente poder ponerme la camiseta de los Knicks y jugar 5 contra 5 fue realmente genial.”
“Definitivamente tomará tiempo, pero cuando las personas están dispuestas a hacer lo que se necesita para ganar, eventualmente fluirá. Estamos hablando consistentemente, estamos en la misma página y estamos emocionados de ser compañeros de equipo”, añadió Brunson.
Para Towns, esta es la primera vez que se muda a un nuevo equipo, así que no está seguro de cuánto tiempo tomará desarrollar esa química.
“Todos los días, simplemente estamos aprendiendo las tendencias de cada uno y continuando mejorando”, dijo Towns. “Esa es realmente la clave para nosotros.”
Pero está bastante claro que Towns está emocionado por su nuevo comienzo en Nueva York.
“Estos chicos son todos súper, súper especiales y todos son muy talentosos y ponen el trabajo”, dijo Towns. “Los entrenadores nos hacen hacer ejercicios que nos permiten trabajar en nuestras habilidades y nuestro timing.”
Towns se veía desincronizado en la ofensiva al principio, pero se fue sintiendo más cómodo a medida que avanzaba la primera mitad. Tuvo problemas desde la línea de 3 puntos, fallando sus otros cuatro intentos de triple y la mitad de sus puntos vinieron desde la línea de tiros libres.
“Supuse que sería un poco complicado y hay pequeñas áreas que necesitamos limpiar”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Obviamente necesitan tiempo, así que quería que se mojaran los pies. El inicio está a la vuelta de la esquina y necesitamos ponernos a trabajar.”
Los Knicks tuvieron buen movimiento de balón al principio, pero fallaron algunas bandejas.
“Vamos a echarle un vistazo a eso. Es cuestión de timing”, dijo Thibodeau. “Algunas secuencias fueron buenas, otras tienen que mejorar. Algunas veces se está direccionando (el balón) al área equivocada.”
El centro de 7 pies fue adquirido de los Minnesota Timberwolves la semana pasada en un intercambio de tres equipos que incluyó a los Hornets, por lo que no ha tenido mucho trabajo con sus nuevos compañeros de equipo.
Los Knicks cedieron al tres veces All-Star Julius Randle y al escolta Donte DiVincenzo, mientras que volvieron a adquirir a Keita Bates-Diop y también recibieron una selección de primera ronda. Los Hornets recibieron a Charlie Brown, DaQuan Jeffries y Duane Washington Jr. y dos selecciones de segunda ronda, junto con los derechos de draft del centro James Nnaji.
Towns ha promediado 22.9 puntos y 10.8 rebotes mientras disparaba un 39.8% desde la línea de 3 puntos durante sus nueve temporadas en la liga.