Un tribunal ruso ha condenado a un ciudadano estadounidense de 72 años a casi siete años de cárcel por supuestamente luchar como mercenario en Ucrania.
Los fiscales dijeron que Stephen James Hubbard estaba sirviendo en una unidad de defensa con base en la ciudad oriental de Izyum cuando fue capturado por las fuerzas rusas en abril de 2022, poco después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala de Ucrania.
Hubbard “recibió sistemáticamente compensación material” por su participación en la guerra del lado ucraniano, según un comunicado del Fiscal General ruso.
Ahora ha sido condenado a 6 años y 10 meses de prisión en una colonia penal.
Hubbard, oriundo de Michigan, se declaró culpable de los cargos la semana pasada, según los medios estatales rusos.
Sin embargo, su hermana Patricia Fox dijo a Reuters que Hubbard tenía opiniones pro-rusas y era poco probable que hubiera tomado las armas a su edad.
“Él es muy no militar”, dijo la Sra. Fox a Reuters, agregando que su hermano “nunca tuvo un arma, poseyó un arma, hizo nada de eso… Es más bien un pacifista”.
Según la Sra. Fox, Hubbard se mudó a Ucrania en 2014 y vivió allí durante un tiempo con una mujer, sobreviviendo con una pensión pequeña. Él y su pareja luego se separaron pero él continuó viviendo en Ucrania.
Aunque Hubbard fue detenido por las fuerzas rusas a principios de 2022, su caso solo se hizo público cuando comenzó su juicio en Moscú en septiembre.
En un video compartido por las autoridades rusas, se puede ver a Hubbard caminando con dificultad dentro de la caja de cristal de los acusados en la sala del tribunal donde fue sentenciado el lunes.
La ciudad ucraniana oriental de Izyum, donde Hubbard fue detenido, fue capturada por Rusia poco después de que invadiera Ucrania. Fue liberada por las tropas ucranianas en el otoño de 2022.
En un caso aparte, el lunes se le impusieron siete años y un mes de cárcel a Robert Gilman, un ex marine estadounidense que ya estaba cumpliendo condena en Rusia por una condena por agresión, por agredir a un oficial de prisiones.
Al menos 10 ciudadanos estadounidenses están actualmente tras las rejas en Rusia. Varios estadounidenses fueron liberados en un intercambio de prisioneros entre Moscú y Occidente en agosto.