El Presidente de Maldivas, Mohamed Muizzu, espera pedir un rescate durante su visita a la India esta semana, ya que la nación del archipiélago se enfrenta a una crisis económica con temores de un incumplimiento de la deuda.
Es la primera visita bilateral oficial de Muizzu después de ser elegido al poder a finales del año pasado tras una campaña centrada en una política de “India fuera”, con la promesa de reducir la influencia de Delhi.
Desde entonces, las relaciones entre los países se han tensado, pero los expertos dicen que la visita indica que Maldivas no puede ignorar a su vecino gigante.
Las reservas de divisas de Maldivas se situaron en alrededor de $440 millones (£334 millones) en septiembre, apenas suficiente para un mes y medio de importaciones.
El mes pasado, la agencia global Moody’s rebajó la calificación crediticia de Maldivas, diciendo que “los riesgos de incumplimiento han aumentado sustancialmente”.
Un rescate indio fortalecerá las reservas de divisas del país.
Antes de visitar la India, Muizzu eligió viajar a Turquía y China; su visita a este último en enero fue vista como un desaire diplomático de alto perfil a Delhi, ya que líderes anteriores de Maldivas visitaron primero Delhi después de ser elegidos. Al mismo tiempo, estalló una controversia en India después de que tres funcionarios maldivos hicieran comentarios despectivos sobre el Primer Ministro Narendra Modi.
“La visita del Presidente Muizzu es un cambio en varios aspectos”, dice Azim Zahir, analista de Maldivas y profesor en la Universidad de Australia Occidental.
“En particular, la visita es una realización de lo dependiente que es Maldivas de India, una dependencia que ningún otro país encontrará fácil de llenar”, dice.
Muizzu visitó India en junio para asistir a la ceremonia de toma de posesión de Narendra Modi [Getty Images]
Maldivas está formado por alrededor de 1,200 islas y atolones de coral situados en medio del Océano Índico. El archipiélago tiene una población de alrededor de 520,000 habitantes en comparación con los 1.4 mil millones de la India.
Como una pequeña nación isleña, Maldivas depende de su vecino gigante India para la mayoría de sus alimentos, construcción de infraestructuras y atención médica.
Delhi y Male no han confirmado oficialmente que un paquete financiero para Maldivas esté en la agenda durante la visita. Pero los expertos creen que será parte de la discusión.
“La prioridad clave de la visita de Muizzu es asegurar una línea de ayuda financiera en forma de subvención y reestructuración de pagos de deuda”, dijo un editor maldiviano de alto rango, que no quiso ser identificado, a la BBC.
Muizzu también quiere un “acuerdo de intercambio de divisas de $400 millones solicitado por el banco central de Maldivas para reforzar las reservas de divisas agotadas”, añadió.
La agencia de calificación Moody’s expresó además serias preocupaciones sobre la situación financiera de Malé, diciendo que “las reservas siguen estando significativamente por debajo del servicio de la deuda externa del gobierno de alrededor de $600 millones en 2025 y más de $1,000 millones en 2026”.
La deuda pública de Maldivas es de alrededor de $8,000 millones, incluidos unos $1,400 millones que debe a China e India.
“A pesar de que Muizzu ha afirmado en varias ocasiones que China ha dado luz verde para aplazar los pagos de la deuda durante cinco años, la ayuda financiera de Pekín no ha llegado”, dijo el editor maldiviano.
Sin que ningún otro país acuda al rescate, parece que Muizzu ahora se está acercando a la India para reparar las relaciones tensas.
“Se trata de restablecer el tono y la retórica negativa de altos funcionarios del gobierno de Muizzu que ha afectado considerablemente a las llegadas de turistas indios”, dice Zahir.
La visita de estado de Muizzu a China en enero fue percibida como un desaire a India [Reuters]
India ha ejercido una larga influencia sobre Maldivas, cuya posición estratégica en su patio trasero le permitió monitorear una parte crucial del Océano Índico. Pero Muizzu quería cambiar eso acercándose más a China.
En enero, la administración de Muizzu dio un ultimátum a India para que retirara unos 80 soldados basados en el país. Delhi dijo que estaban estacionados allí para manejar y operar dos helicópteros de rescate y reconocimiento y una aeronave Dornier que había donado años atrás.
Al final, ambos países acordaron reemplazar a los soldados por personal técnico civil indio para operar la aeronave.
Un mes después de asumir el cargo, la administración de Muizzu también anunció que no renovaría un acuerdo de estudio hidrográfico con India que fue firmado por el gobierno anterior para mapear el lecho marino en aguas territoriales de Maldivas.
Entonces estalló una disputa después de que tres de sus ministros adjuntos hicieran comentarios controvertidos sobre Modi, llamándolo “payaso”, “terrorista” y “títere de Israel”.
Los comentarios desataron un alboroto y llamamientos a boicotear Maldivas en las redes sociales indias. Male dijo que los comentarios eran personales y no representaban las opiniones del gobierno. Los tres ministros fueron suspendidos del gabinete.
En lo que se consideró como una crítica velada a la reacción en las redes sociales indias, Muizzu dijo en ese momento: “Podemos ser pequeños, pero eso no te da licencia para intimidarnos”.
Maldivas depende de India para la mayoría de sus alimentos, construcción de infraestructuras y atención médica [Getty Images]
La administración de Muizzu también permitió la escala de un barco de investigación chino, Xiang Yang Hong 3, lo que desagradó a Delhi. Algunos lo vieron como una misión para recopilar datos que podrían ser utilizados más tarde por el ejército chino en operaciones submarinas.
Sin embargo, hubo un deshielo en las relaciones bilaterales después de que Muizzu asistiera a la ceremonia de toma de posesión de Modi después de ser elegido para un tercer mandato consecutivo en junio de este año.
En agosto, la visita del Ministro de Relaciones Exteriores de la India, S Jaishankar, también dio un impulso a las relaciones bilaterales.
“Maldivas es una de las piedras angulares de nuestra política ‘Vecino Primero'”, dijo Jaishankar en Male.
“Para resumirlo de manera sucinta en palabras de mi Primer Ministro Narendra Modi, para India, el vecindario es una prioridad y, dentro del vecindario, Maldivas es una prioridad”, añadió.
Para Delhi, es un cambio bienvenido, ya que recientemente fue testigo del derrocamiento del gobierno amistoso con India del ex primer ministro Sheikh Hasina en Bangladesh y el regreso de KP Sharma Oli, que solía criticar las políticas de India, como primer ministro de Nepal.
Muizzu se ha dado cuenta de que antagonizar a India no es una opción y su pragmatismo no es sin motivo. El número de turistas indios que visitan Maldivas disminuyó en 50,000 en el último año, lo que resultó en una pérdida estimada de alrededor de $150 millones.
Es consciente de que si no recibe apoyo financiero de India, Maldivas podría convertirse en un paraíso perdido. Por eso su visita a la India es crucial. Please do not send back the English version, do not repeat what I said. Do not repeat the text that was sent. Only provide the Spanish text as spoken by a B2 Spanish speaker.