El base de UST, Forthsky Padrigao, a la izquierda, y el alero Christian Manaytay durante un juego contra FEU en la Temporada 87 de la UAAP.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Para alguien que lidera un equipo que tiene la oportunidad de tener la tercera mejor marca en la liga, Forthsky Padrigao piensa que los UST Growling Tigers están jugando incluso mejor que su récord en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87.
“[Nuestro récord] podría ser [mejor],” dijo Padrigao a unos periodistas que lo siguieron mientras salía de la conferencia de prensa posterior al juego el sábado en el Mall of Asia Arena.
Padrigao venía de una actuación de 14 puntos y 11 asistencias, su mejor hasta ahora con la camiseta negra y dorada, mientras lideraba a los Tigers en una paliza de 83-72 sobre Far Eastern University (FEU).
Fue la cuarta victoria en siete juegos para UST y, si Adamson interrumpe la racha ganadora de la Universidad del Este (UE) el domingo, los Tigers compartirán el tercer mejor récord en la liga.
Ganaron con el tipo de actuación que insinúa su potencial: UST solo encestó el 39 por ciento de sus tiros de campo (FGs), pero eso está un poco por encima de la tasa de la liga (36.7). Y los Tigers también repartieron 18 asistencias en sus 33 FGs mientras cometían solo siete pérdidas de balón.
¿El problema? Los Tigers no están jugando de manera consistente de esa forma.
Mostraron destellos de eso contra el líder de la liga, la Universidad de Filipinas y el campeón defensor La Salle al principio antes de caer ante los Maroons (81-70) y los Archers (88-67). La otra derrota de UST fue contra Adamson, 69-56.
“[A] veces cuando estás lidiando con un equipo nuevo, el nivel de madurez aún no es alto como en los mejores equipos [de la liga],” dijo Padrigao, refiriéndose al roster recién construido de UST esta temporada.
Dobles-dobles emparejados
“Supongo que eso es una de las cosas que debemos abordar en la segunda vuelta … Pero luego, como [contra] UP, no es solo el equipo … Tuve siete asistencias pero también [tuve siete] pérdidas de balón, así que debo trabajar en eso,” dijo Padrigao.
UST desperdició un inicio de 2-0 en la temporada al perder tres de sus próximos cuatro juegos. El tiro ha sido un problema y, contra FEU, casi le cuesta el juego a los Tigers.
Pero los Tigers finalmente encontraron el fondo de la red en la segunda mitad, especialmente Padrigao y el jugador grande Mo Tounkara, quien igualó el doble-doble de Padrigao con 21 puntos y 17 rebotes.
“En mis primeros tres juegos tuve malos porcentajes, mi ritmo no estaba ahí, pero luego estoy dejando que el juego venga a mí,” dijo Padrigao. “Distribuir realmente es parte de mí ya [mientras que] en términos de anotación también hago mis repeticiones. Es solo que en los primeros tres juegos mis tiros no estaban conectando.
“Afortunadamente, los estoy encestado ahora y espero que continúe. No es un cambio sino que tengo la oportunidad de tirar … [porque] nuestro sistema y nuestros movimientos permiten oportunidades de anotación,” agregó.
Y ahora es momento de la segunda vuelta, donde la carrera hacia el Final Four se calentará.
“[R]ealmente necesitábamos esta victoria para nuestro impulso en la segunda vuelta, con equipos como UE y Adamson también luchando por puestos en el Final Four,” dijo Padrigao. “Solo estamos tratando de enfocarnos en las cosas que podemos controlar.”
Los Tigers pueden comenzar mostrándose como lo hicieron contra los Tamaraws un poco más a menudo. INQ