El entrenador de Rain or Shine, Yeng Guiao, admitió sentirse ligeramente agraviado por Magnolia al elegir a su equipo como su oponente en los cuartos de final de la Copa de Gobernadores de la PBA.
El sábado en el Ynares Center aquí en la Ciudad de Antipolo, Guiao y los Elasto Painters se aseguraron de que los Hotshots se dieran cuenta del dicho “ten cuidado con lo que deseas”.
“Gabe Norwood nos decía que deberíamos cobrar una forma de venganza por eso”, dijo Guiao después del triunfo por 113-103 en el Juego 5 decisivo de la serie de cuartos de final que envió a Rain or Shine a una cita en semifinales de la Copa de Gobernadores de la PBA con TNT.
Guiao se refería al último juego de Magnolia en la ronda de eliminación, donde la decisión de los Hotshots de descansar a sus estrellas contra Converge parecía ser un ardid para guiar su camino en los playoffs hacia los Elasto Painters.
“Sentimos que quizás nos desafiaron un poco porque sentimos que Magnolia quería jugar contra nosotros [en los cuartos de final]”, dijo Guiao. “Ese juego de ellos contra Converge, dijeron que iban a descansar a sus [jugadores clave]. Para mí, fue una elección consciente de su parte jugar contra nosotros”.
No fue una buena elección.
Los Painters prevalecieron después de una serie llena de drama y fisicalidad, superando un déficit en la primera mitad antes de apoyarse en la heroicidad de Andrei Caracut en el cuarto periodo para asegurar la victoria para el escuadrón relativamente joven.
Los grandes tiros de Caracut permitieron a Rain or Shine continuar su campaña de superación en la conferencia de apertura de la temporada, mientras también hacían que Guiao se diera cuenta de cómo el base ha crecido desde que el mentor veterano regresó para dirigir a la empresa de pintura.
El producto de La Salle y ex figura del equipo nacional ha soportado la ira de Guiao cada vez que comete errores en la cancha. Pero Caracut ha tomado esas críticas con calma y está llevando a cabo el papel de mariscal de campo con colores brillantes.
“Realmente tienes que regañar a Andrei. Pero lo bueno de Andrei es que responde rápidamente”, dijo Guiao.
Caracut terminó con 14 puntos en un 5 de 8 en tiros, incluyendo un cuádruple en el tercer periodo donde los dos equipos intercambiaban canastas tras canastas.
Pero fue en el cuarto donde los Painters se distanciaron y eventualmente pasaron la prueba que podría ayudar a la franquicia a crecer en el futuro.
“Les dije antes del juego que [eso] definirá su reputación, definirá sus capacidades y mostrará al público cuánto hemos mejorado en los dos años desde que estoy aquí”, dijo Guiao.
Ahora Rain or Shine enfrenta una tarea desalentadora en TNT en una batalla al mejor de siete entre los dos equipos que encabezaron sus respectivos grupos, un encuentro que debería haber sido una final si no se hubiera pasado por alto el formato de playoffs antes de que comenzara la conferencia. INQ