Por supuesto que esto iba a suceder. Es sorprendente que no haya sucedido antes.
El fútbol universitario es un deporte en el que, más de tres años después de que finalmente se permitió a los jugadores monetizar su nombre, imagen y semejanza, todavía no existen pautas claras que regulen el mercado.
No existe un organismo rector con verdadera fuerza para hacer cumplir las pequeñas reglas que existen para ambas partes de un contrato, y si alguien lo intenta, una parte ofendida puede contratar a un abogado, ir a los tribunales y agregar otro capítulo a la larga lista de fracasos de la NCAA en convencer a un juez de que su modelo de negocio es justo.
La semana pasada, el mariscal de campo titular de la UNLV, Matthew Sluka, publicó que planeaba dejar el programa después de que las “declaraciones” que le hicieron “no fueron confirmadas”.
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– Mateo Sluka (@MatthewSluka) 25 de septiembre de 2024
Su padre, Bob Sluka, dijo El Atlético Básicamente, hubo un acuerdo verbal desde enero para pagarle a Matthew 100.000 dólares por su última temporada de fútbol universitario. En cambio, solo le habían dado $3,000 para gastos de mudanza y, a pesar de los esfuerzos para reclamar lo que se debía, dijo Bob Sluka, aún no le habían pagado nada más del colectivo de la UNLV desde que se graduó de Holy Cross este verano y se presentó en Las Vegas.
Sin embargo, el director ejecutivo de Blueprint Sports, Rob Sine, dijo que al tratar con la representación de Sluka a partir del 29 de agosto, no se mencionó ningún dinero adeudado, y el colectivo de la UNLV negó que existiera un acuerdo y la UNLV dijo que había honrado todas las “becas acordadas” para Sluka.
Los Rebels No. 25, que reciben a Syracuse el viernes y están cerca del frente de la fila para una apuesta del Grupo de 5 al Playoff de fútbol universitario, están siguiendo adelante.
Desafortunadamente, existen muchos obstáculos en un sistema que cambia rápidamente y en gran medida anárquico, que está evolucionando de una Edad de Piedra explotadora a un deporte que trata a los jugadores, su activo más valioso, de manera equitativa.
Con el tiempo, creo que el fútbol universitario llegará a un lugar con algo parecido a los contratos de jugadores, la solución definitiva para situaciones como estas, producido por las escuelas y con un lenguaje mayoritariamente estándar. Con el tiempo, el fútbol universitario compartirá algunos de los miles de millones de dólares en ingresos televisivos con los jugadores, asegurándose de que las escuelas tengan al menos algo de dinero para darles a los jugadores.
Pero no tiene por qué ser usted ni su programa. Hay lecciones que aprender de esta desagradable saga.
1. No hagas nada a menos que todo esté por escrito.
Ambas partes coinciden en que nunca hubo un acuerdo escrito. Pero los Sluka dicen que en enero se llegó a un acuerdo verbal con el agente de Matthew y coordinador ofensivo de la UNLV, Brennan Marion, meses antes de que Sluka se mudara de Massachusetts a Nevada.
Apenas hay normas. Y las normas que existen varían de un colectivo a otro y de una escuela a otra.
“En muchas de las conversaciones que tuve, los entrenadores en jefe sacaban el dinero directamente”, dijo un jugador que navegó por el portal de transferencias. El Atlético esta temporada baja para una encuesta sobre el funcionamiento interno de NIL. “Hablarían sobre los números que les dan a los jugadores en mi posición en función del valor que consideran según el nivel de reclutamiento que eres y cuánto tiempo de juego tendrás”.
Ningún jugador es más valioso que el mariscal de campo titular, aunque Sluka todavía tenía que ganarse el puesto sobre el transferido de Campbell, Hajj-Malik Williams, quien llevó a los Rebels a una victoria la semana pasada sobre Fresno State.
En febrero, un juez federal en Tennessee impidió que la NCAA hiciera cumplir las leyes que la organización tenía que regulaban NIL. Sluka llegó a la UNLV en junio y comenzó las clases el 26 de agosto. En todo ese tiempo y durante tres juegos, no lo consiguió por escrito. Pero quería ser un jugador de equipo, así que siguió jugando.
Y finalmente, Skuka se dio cuenta de que había ido a Las Vegas y puso los ojos en blanco.
Justa o no, su decisión de dejar un equipo que busca un puesto en los playoffs un mes después de iniciada la temporada le costará su reputación ante los ojos de muchos.
Nadie debería realizar cambios importantes en su vida basándose en acuerdos financieros sin un acuerdo escrito que los abogados puedan hacer cumplir.
2. Obtenga la representación adecuada.
No existe un proceso de certificación de agentes en el fútbol universitario más allá de lo que algunos estados exigen para hacer negocios como agente, y la calidad del agente varía ampliamente.
El agente de Sluka, Marcus Cromartie, divide su tiempo entre clientes universitarios y de la NFL, pero, según se informa, no estaba certificado para operar en el estado de Nevada, lo que hizo que algunos en la UNLV se detuvieran a la hora de tratar con él.
“Eso fue muy extraño para mí”, dijo otro agente. El Atlético.
No está claro por qué un agente tomaría como vinculante la promesa de un coordinador ofensivo. Pero nunca se hizo oficial.
“Lo intentamos todo. Aceptaríamos pagos. Cualquier cosa. Y siguieron posponiéndolo y posponiéndolo, y hasta el día de hoy, no sabemos por qué”, dijo Bob Sluka, el padre de Matthew Sluka. El Atlético la semana pasada.
Correos electrónicos obtenidos por El Atlético Cromartie nunca mencionó los 100.000 dólares en sus breves comunicaciones con el colectivo de la UNLV.
El ex firmante de Florida, Jaden Rashada, obtuvo su contrato por escrito, pero su representación también permitió que el colectivo de Florida consiguiera por escrito que podía rescindir el contrato en cualquier momento. Le acortaron más de 13 millones de dólares. Rashada demandó al colectivo y al entrenador en jefe de Florida, Billy Napier, en mayo.
3. Entrenadores: Conoce a tu colectivo.
Los entrenadores pueden respaldar a sus colectivos de terceros y tener conversaciones con ellos, cosas que inicialmente se prohibieron cuando se instituyó NIL en 2021 y los colectivos surgieron del cambio de reglas de la NCAA.
Las escuelas más eficaces tienen una gran comunicación entre ambas y la principal razón es el presupuesto. Los entrenadores y el personal necesitan saber cuánto dinero hay disponible para un colectivo o cuánto podría recaudarse razonablemente para un prospecto de transferencia o un recluta de secundaria.
Bob Sluka dijo que el agente de su hijo esperaba hablar con Hunkie Cooper, un miembro del personal de apoyo de la UNLV, después de la victoria del equipo en Kansas el 13 de septiembre, y dijo que recordaba a Cromartie diciendo “ese es el tipo que nos está evitando ahora mismo por el dinero”.
Una conversación posterior produjo una oferta de Cooper de 3.000 dólares al mes durante los próximos cuatro meses, diciéndoles a los Sluka que lo aceptaran o lo dejaran.
En el mundo de los colectivos, $100,000 no es mucho dinero para un mariscal de campo y especialmente para un mariscal de campo titular de un equipo Top 25 que busca un lugar en los playoffs. Que la UNLV pueda ofrecer sólo $3,000 al mes durante el resto de la temporada indica una desconexión evidente entre la visión de los entrenadores para su plantilla y los medios del colectivo.
Pocos entrenadores, si es que hay alguno, van a hacer una promesa que no tienen intención de cumplir. Se corre la voz rápido y no existe una ruta más rápida para erosionar la confianza en su plantilla actual y sus perspectivas futuras. Que un miembro del cuerpo técnico discuta las cifras financieras de un jugador va en contra de las reglas de la NCAA, aunque según agentes entrevistados por El Atléticosucede todo el tiempo.
“Prefiero tratar con los entrenadores porque están fuera de su elemento. Dicen: ‘Podemos hacerlo’. Hay una cuestión de ego: quieres hacerlo para tu grupo de posición y tu escuela, demostrar que tienes dinero”, dijo un agente. El Atlético esta temporada baja en la encuesta NIL.
Independientemente de si Marion hizo o no lo que él creía que era una oferta verbal firme, Sluka creyó que lo era y se sintió lo suficientemente fuerte como para abandonar el programa por eso. Negociar los detalles más finos de una oferta con un entrenador es raro, dijo un agente El Atlético esta semana, pero en algún momento entre el proceso de reclutamiento y el cumplimiento de una oferta NIL, los Sluka y Marion no estaban en la misma página.
4. La honestidad es la mejor política.
Si no hubiera dinero, a la UNLV le habría venido bien explicárselo a su mariscal de campo titular.
Hablé con personas alrededor del programa de la UNLV esta temporada baja que se quejaban de que la falta de apoyo de NIL era una de las principales razones por las que los Rebels no podían seguir con el mariscal de campo titular Jayden Maiava, quien se comprometió con Georgia antes de pasar a la USC, donde ahora es el suplente de Miller Moss. en lugar de perseguir una oferta de playoffs con un equipo al que ayudó a lograr nueve victorias hace una temporada. Lanzó para más de 3,000 yardas y corrió para casi 300 más en la innovadora ofensiva Go-Go de Marion.
Maiava se fue por mucho más de 100.000 dólares, dijo una persona informada de la situación El Atléticopero esa falta de apoyo es lo que puso a la UNLV en el mercado para un mariscal de campo transferido en primer lugar.
Y esta situación podría perjudicar al programa y perjudicar tanto a Marion como al entrenador en jefe Barry Odom en el proceso de reclutamiento, a pesar de las negaciones del programa sobre lo que ocurrió o el nivel de participación de Odom.
La UNLV dijo en un comunicado que interpretó las “demandas de Sluka como una violación de las reglas de pago por juego de la NCAA, así como de la ley del estado de Nevada”.
Eso podría ser técnicamente cierto, pero esas reglas de la NCAA ya fueron derrotadas en un tribunal de Tennessee en febrero, y la forma en que funcionará el fútbol universitario en 2024 es que los jugadores esperan que se les pague, especialmente si creen que han llegado a un acuerdo.
Blueprint Sports, que dirige el colectivo de la UNLV, emitió un comunicado en el que afirmaba que “no se hicieron ofertas NIL formales” a Sluka y que el colectivo “no finalizó ni aceptó ninguna oferta NIL”.
Eso es cierto. Y se mantendrá en los tribunales e impedirá que Sluka emprenda acciones legales.
Pero no aborda el problema real, que es que dice que un entrenador le prometió dinero, que no tenía agencia para entregárselo, y que, para empezar, no estaba allí.
5. Piense en todas sus opciones.
Cuando Sluka hizo clic en “publicar” en su anuncio la semana pasada, eligió la opción nuclear. Se mudará a Long Island, dijo su padre; su tiempo con el programa ha terminado.
La salida de Sluka del equipo abrió la puerta para que lo llamaran renunciante. Hay una parte de la población que nunca lo verá de otra manera, incluso si también renunciaría a su trabajo si creyera que les han prometido 100.000 dólares y les han pagado 3.000 dólares.
Pero tenía opciones. ¿Puedo sugerir uno más creativo?
Dado lo infructuosos que los Sluka dicen que habían sido sus esfuerzos para resolver el problema en privado, Sluka podría haber explicado públicamente su situación, ya sea publicando un vídeo o una declaración en X. Sluka podría haber profesado públicamente su voluntad de trabajar en equipo, seguir trabajando y mantuvo su codiciado lugar como mariscal de campo titular de un contendiente a los playoffs.
Apenas 12 horas después de la publicación de Sluka anunciando su salida, el CEO de Circa Sports, Derek Stevens supuestamente se ofreció a pagarle 100.000 dólares para resolver la disputa, pero la UNLV le dijo que la relación ya había llegado demasiado lejos.
Al hacerlo público sólo después de que la relación se había roto, no recibió nada del dinero que cree que le habían prometido y, a los ojos de muchos, perdió la batalla de las relaciones públicas.
Ese es un duro golpe 1-2, y no tenía por qué caer de esa manera. Pase lo que pase entre ahora y la próxima temporada, es difícil imaginar que Sluka termine en una mejor situación en el campo.
(Foto de Matthew Sluka: Kyle Rivas / Getty Images)