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El Presidente Mahamat Déby, hijo del presidente anterior, fue elegido por primera vez en mayo
Chad, un aliado de Francia desde hace décadas, está jugando astutamente con Rusia y sus socios occidentales tradicionales, profundizando las relaciones con Moscú en un ardid que irrita y presiona a París y Washington.
El Presidente Mahamat Déby visitó a su homólogo ruso, Vladimir Putin, en el Kremlin en enero, mientras que el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, estuvo en la capital de Chad, N’Djamena, en junio para continuar el diálogo.
Algunos funcionarios chadianos han sugerido la idea de una nueva asociación militar, aunque el enfoque actual ha sido en fortalecer los lazos culturales y mediáticos. El mes pasado se inauguró un centro cultural ruso oficial en N’Djamena.
También ha habido contratiempos: la semana pasada los diplomáticos de Moscú tuvieron que intervenir después de que un “sociólogo” vinculado a la antigua compañía de seguridad Wagner fuera detenido brevemente con otros tres colegas mientras visitaba la capital chadiana.
Pero en general, la relación de Chad con Moscú se está profundizando. Esto es inquietante para Estados Unidos y, sobre todo, para Francia, la antigua potencia colonial.
Ya han visto cuán efectivamente Moscú ha utilizado herramientas culturales e informativas, especialmente las redes sociales, para promover un mensaje abiertamente antioccidental en países del Sahel, donde los regímenes militares que han tomado el poder desde 2020 han insistido en la retirada de las fuerzas occidentales, prefiriendo en cambio cultivar lazos militares con Rusia.
Cualquier indicio de que Chad podría seguir el mismo camino sería un golpe especialmente doloroso para Francia.
Tiene una base militar importante en N’Djamena y guarniciones más pequeñas en el norte y el este.
Estados Unidos también mantuvo un pequeño destacamento de fuerzas especiales en el país, pero Déby pidió su partida en la antesala de las elecciones de mayo.
El sentimiento antioccidental es generalizado entre los jóvenes votantes urbanos en las antiguas colonias africanas de Francia.
Una vez finalizadas las elecciones, Déby acaba de acordar el regreso de las fuerzas estadounidenses.
Mantener esta presencia militar, aunque quizás en una escala menor que en el pasado, es aún más importante tanto para Francia como para Estados Unidos después de los reveses sufridos en el Sahel central desde 2021.
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Al igual que en otras partes de África, Rusia está ganando popularidad en Chad
Los regímenes militares en Malí, Burkina Faso y Níger han obligado a París a retirar los miles de tropas que había desplegado para ayudar a combatir a los grupos yihadistas. Níger insistió en la salida de las fuerzas estadounidenses, abandonando la base de drones que habían construido en Agadez para monitorear la actividad de los grupos militantes en la región.
Al recurrir a Rusia en lugar de armas y personal militar, los juntas también aprecian el hecho de que Moscú se abstiene de presionarlos para restaurar un gobierno electo.
Después de tales reveses, Washington y París ciertamente no recibirían con agrado la expansión de la influencia rusa en Chad también, especialmente porque el país ocupa una ubicación estratégica.
Tiene una larga frontera con Sudán, escenario de una guerra civil y una lucha compleja por la influencia entre las potencias extranjeras que respaldan al régimen militar o a su oponente, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF). Chad se ha convertido en un conducto clave para el flujo de armas hacia Sudán.
Mientras tanto, al norte de Chad se encuentra Libia, aún inestable y dividida.
Y al sur está la República Centroafricana (RCA), uno de los países más pobres del mundo y escenario de un conflicto fracturado entre las fuerzas del presidente Faustin-Archange Touadéra y grupos armados.
En los tres países – Sudán, Libia y la RCA – el contratista militar ruso antes conocido como Wagner está, o ha estado, involucrado en cierta medida. Ahora ha sido renombrado como Cuerpo de África y ha sido integrado más estrechamente bajo el control del Kremlin desde la muerte el año pasado de su líder Yevgeny Prigozhin.
Rodeado de tantas crisis regionales, Chad destaca como una isla de asociación estable continua con Occidente.
Y Déby sabe bien que esto le da poder para manejar sus propias irritaciones en las relaciones con Washington y París.
Fue instalado rápidamente por los militares para encabezar un régimen de transición después de que su padre, Idriss Déby Itno, fuera asesinado en combate con rebeldes en abril de 2021
Su decisión de postularse en las elecciones de mayo violó la línea oficial de la Unión Africana de que los líderes militares de regímenes de transición no deben aprovechar sus posiciones para luego ser elegidos como jefes de estado.
AFP
Las tropas francesas han sido obligadas a abandonar tres estados de África Occidental por órdenes de los líderes del golpe de estado
El Presidente de Francia, Emmanuel Macron, hizo lobby privadamente por una transición más genuinamente democrática, pero se abstuvo de criticar públicamente a este aliado clave.
Algunas fuentes de N’Djamena incluso acusaron a Washington de respaldar al principal rival electoral de Déby en mayo, el ex funcionario del Banco Africano de Desarrollo, Succès Masra.
Y Déby también se ha sentido molesto de que la larga investigación judicial de París sobre la posible financiación corrupta de activos adquiridos en Francia por élites africanas ahora haya centrado su atención en conexiones chadianas.
Pero hacer un punto de manera contundente está aún lejos de romper relaciones.
París y Washington esperarán que Déby vea a Moscú como un complemento diplomáticamente útil, y no como una alternativa al Occidente.
Paul Melly es un investigador asociado con el Programa de África en Chatham House en Londres.
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