Desde Australia, China y Estados Unidos, los fans de Rafael Nadal descendieron en un frío y húmedo Roland Garros el lunes, con la esperanza de inspirar a su “super héroe” a la victoria en el Abierto de Francia.
Nadal, el campeón récord 14 veces, se enfrentaba a Alexander Zverev en un duro encuentro de primera ronda para un jugador cuyo ocaso de carrera ha sido detenido por lesiones.
Su ejército de fans espera que pase lo que pase en la pista Philippe Chatrier, que la estrella española ha dominado durante casi 20 años, él se mantendrá fiel a su palabra y no se retirará a pesar de que su 38 cumpleaños se acerca rápidamente.
“Siempre hay que mantener la fe en Rafa, él ganará,” dijo Hazel, una fan de 28 años que había volado desde China por segundo año consecutivo después de quedar decepcionada cuando Nadal se retiró en 2023, a AFP.
“Lo más importante es que se mantenga saludable,” dijo, mientras mostraba orgullosamente las pancartas que había hecho con los colores de España, la cara de Nadal y el mensaje “Bienvenido de vuelta, mi super héroe”.
Nadal solo ha perdido tres veces en 115 partidos en el torneo desde su debut como campeón a los 19 años en 2005.
Dijo el fin de semana que esta podría ser su último Abierto de Francia, pero insistió en que seguía manteniendo la puerta “100% abierta” para continuar su carrera.
“Ves muchas camisetas de ‘Gracias Rafa’. Él es un monumento en este torneo,” dijo Manolo, de 41 años, que ha venido a Europa desde Estados Unidos para ver a Nadal y luego al Real Madrid jugar en la final de la Liga de Campeones en Londres este sábado.
Ha visto a Nadal ganar en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, así como en París, pero admite que el enfrentamiento del lunes con el número cuatro del mundo Zverev “será muy difícil”.
“Espero que le gane a Zverev… Rafa es Rafa,” dijo.
“Posiblemente sea la última vez que juega aquí, así que estamos muy felices de verlo,” dijo Alsi, una fan de 40 años que vive en Australia.