En un momento en que el cáncer es uno de los principales impulsores de los costos para los empleadores, Walmart está tomando acción.
El gigante minorista anunció el miércoles que está expandiendo su beneficio de salud de los Centros de Excelencia en Cáncer (COE) para incluir “prácticamente cualquier tipo de cáncer”. Un Centro de Excelencia es un grupo de personas que se especializan en un área en particular, y el COE de Cáncer de Walmart se proporciona a los empleados de Walmart y sus dependientes en colaboración con la Clínica Mayo. Walmart tiene aproximadamente 2.1 millones de empleados en todo el mundo y 1.6 millones de empleados en los EE. UU., según su sitio web.
Durante la última década, el programa de COE de Cáncer se ha centrado en algunos de los cánceres más prevalentes, como el de mama, pulmón, colon, próstata, páncreas y de la sangre. Ahora, los empleados pueden acceder al mismo beneficio para una gran cantidad de otros tipos de cáncer, incluyendo el de hueso, pituitario, hígado, tiroides, sistema nervioso central y ginecológico.
A través del programa, los empleados o dependientes diagnosticados con cáncer pueden conectarse con el COE de Cáncer a través de su plan médico. La Clínica Mayo con sede en Rochester, Minnesota, revisará entonces el diagnóstico, la patología y el plan de tratamiento del paciente. Basándose en ese análisis, el proveedor podría informar al paciente de que cree que el plan de tratamiento del médico local es el curso correcto o recomendar que el paciente vaya a la Clínica Mayo para una evaluación o tratamiento.
“Estamos encantados de ampliar nuestra larga relación con Walmart, proporcionando ahora un programa de Centros de Excelencia para sus asociados que incluye prácticamente todos los tipos de cáncer”, dijo Lyell K. Jones, Jr., MD, consultor y profesor de neurología en Mayo Clinic y director médico de contratación y relaciones con pagadores, en un comunicado. “Al trabajar directamente con empleadores como Walmart, podemos eliminar barreras para recibir atención de alta calidad y ofrecer los mejores resultados posibles a más pacientes cada día.”
Aquellos que reciban apoyo de la Clínica Mayo no tendrán que asumir ningún costo y tendrán cubiertos los gastos de viaje y alojamiento (incluido para un cuidador). Esto es importante considerando que más de la mitad de los pacientes y sobrevivientes de cáncer tienen deudas médicas, según Lisa Woods, vicepresidenta de bienestar físico y emocional en Walmart Total Rewards.
La expansión del beneficio de COE de Cáncer se produce en un momento en que la incidencia de cáncer está aumentando. La Sociedad Americana del Cáncer proyecta que en 2024 habrá un récord de más de 2 millones de nuevos casos de cáncer en los EE. UU. Además, más personas están desarrollando cáncer a edades más jóvenes, según Yale Medicine.
Los costos de atención médica también están aumentando, y el cáncer es la condición más reportada que impulsa los costos de atención médica para los grandes empleadores en 2024, según una encuesta reciente de Business Group on Health. La encuesta también encontró que el 49% de los encuestados tendrán COE para el cáncer en 2025, y el 75% lo están considerando para 2026 o 2027.
Al expandir el acceso al apoyo contra el cáncer, Walmart tiene como objetivo mejorar en última instancia la salud de sus empleados, afirmó Woods.
“Nuestros objetivos con esta expansión se alinean con nuestro compromiso continuo de apoyar la salud y el bienestar de nuestros asociados”, dijo Woods en un correo electrónico. “Siempre apuntamos a crear un camino claro hacia la atención de calidad para nuestros asociados, especialmente cuando enfrentan algunos de los momentos más estresantes física, emocional y financieramente de sus vidas, como recibir un diagnóstico de cáncer.”
Foto: Nataliia Nesterenko, Getty Images