El entrenador de Converge, Franco Atienza, espera enfrentarse a un equipo “enojado” de San Miguel Beer el viernes, cuando ambos equipos se enfrenten en el Juego 4 de su enfrentamiento de cuartos de final de la PBA Governors’ Cup.
No sabe ni la mitad de lo que se viene.
“Estamos haciéndolo. Eso es todo”, dijo EJ Anosike de los Beermen al Inquirer, con seriedad.
El importado nigeriano-estadounidense viene de algo más que el colapso desgarrador en el Juego 3, donde los FiberXers escaparon con una victoria de 114-112 el lunes gracias al tiro ganador de Alec Stockton sobre la chicharra después de superar una desventaja de 27 puntos.
En las dos noches siguientes a esa dolorosa derrota, los Beermen cayeron ante el Suwon KT Sonicboom de Corea del Sur, 87-81, en el Mall of Asia Arena para comenzar su campaña internacional en la East Asia Super League (EASL).
Esas dos derrotas consecutivas fueron las únicas dos derrotas de Anosike con los Beermen desde que reemplazó a Jordan Adams. Y Converge sabe exactamente qué equipo de San Miguel enfrentarán en el enfrentamiento de las 7:30 p.m.
“Tenemos que estar listos contra un equipo de San Miguel que está enojado y dispuesto a vengarse de su derrota”, dijo Atienza.
“Sabemos y somos conscientes de que San Miguel va a ser mucho más fuerte”, agregó. “Probablemente estarán aún más afilados el viernes, especialmente después de venir de una derrota en el Juego 3 y de enfrentarse a un equipo internacional”.
La forma en que Anosike jugó contra Suwon, su antiguo equipo cuando jugó en la Korean Basketball League en su paso profesional en 2022, puede ser un problema una vez más para Converge.
Anosike tuvo 34 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y dos robos contra los Sonicbooms.
Ha promediado 36.0 puntos anotando principalmente desde el interior, mientras que sigue encontrando la consistencia desde el exterior con cinco triples ya en su haber. Anosike también tiene 9.7 rebotes y 5.0 asistencias en la serie.
“Esa es la clase de jugador que soy: salgo, compito noche tras noche e intento poner a mi equipo en posición de ganar”, dijo Anosike. “Creo que en estos playoffs, cualquier cosa puede suceder. Así que hay lecciones que aprender. Debemos ser más disciplinados para lograr el trabajo en el próximo juego”.
“No podemos dejar pasar oportunidades. Son los playoffs. Cada juego importa”, agregó.
El ganador de este enfrentamiento de cuartos de final avanza a las semifinales contra Barangay Ginebra, que barrió a Meralco en su serie.
El entrenador Tim Cone y Justin Brownlee fueron vistos viendo la doble jornada de la EASL, lo que les dio la oportunidad de espiar a San Miguel y Anosike.
Sobrino del ex campeón importado de Red Bull Julius Nwosu, primo del refuerzo de La Salle Henry Agunanne y buen amigo del seleccionado número 2 y de Blackwater Sedrick Barefield, Anosike seguramente está bien conectado con jugadores que han estado jugando en Filipinas.
“Simplemente creo que disfruto estar aquí en Filipinas, un país hermoso. Estoy feliz de experimentar esto y también de jugar al baloncesto”, dijo.