Recordando los felices Halloween pasados.
¿No es curioso cómo una pequeña cosa insignificante puede quedarse en tu mente sin razón alguna? Recuerdo haberme divertido mucho con un dibujo animado que encontré en una revista hace mucho tiempo.
Un jardinero estaba cavando en la tierra y acababa de desenterrar un gusano grande, asomando su cabeza sobre el barro. Desde el cabezal, un petirrojo estaba apuntando al gusano; ajeno al gran gato cebado agazapado y esperando para saltar sobre el pájaro. Mientras tanto, el malévolo bulldog se preparaba para cronometrar su carrera hacia el gato. Había dos vecinos, apoyando los codos en la valla de madera, observando cómo se desarrollaba el drama, y uno comentó al otro: “¡esto va a ser interesante!”
El escenario anterior era poco diferente al homólogo en el hogar durante Halloween en mi infancia. Me refiero a observar el anillo y quién lo conseguiría en el barmbrack de Halloween.
Halloween no era tan importante en aquellos días como lo es hoy en día; pero no obstante, la festividad pagana de Samhain se marcaba con antiguas costumbres, narraciones y una variedad de juegos (mayormente travesuras) tomando libertades con los vecinos y sus propiedades.
Pero volviendo al brack: El barmbrack de Halloween de la tienda de Briody era el punto culminante de Halloween en Casa Comaskey. Ser el afortunado en encontrar el anillo asumía una importancia de estatus inimaginable. De ahí la comparación con el dibujo animado.
Nuestra madre cortaba el brack, mientras era sometida a un escrutinio mayor que el que el árbitro James McGrath podría recibir en una final de hurling. El brack se untaba con mantequilla, una rebanada a la vez y se repartía sin un orden particular. Nadie quería la primera rebanada y esta convención fracasó espectacularmente un año cuando el niño de 3 años casi se atraganta intentando comer un talón con un anillo dentro. Aún así, sospecho que nuestra mamá sabía qué rebanada contenía el anillo y quién tenía más derecho a él. Todos recordábamos quién tuvo suerte el año anterior y ningún niño logró ganar dos veces seguidas.
Mi primo inglés, Sean Jefferies, trajo nuevos juegos y trucos a nuestro vecindario. El ‘Beano’ y el ‘Dandy’ fueron una rica fuente de travesuras extranjeras para nosotros que vivíamos en el campo. La creativa elaboración de máscaras, disfraces, caza de brujas y la vela en el nabo tallado fueron enseñanzas de Sean.
No había “truco o trato” en esos días, pero recuerdo la diversión interminable que los Reilly y nosotros teníamos intentando morder la manzana suspendida en una cuerda del techo de nuestra cocina. Perfeccioné un método en el que cabeceaba la manzana y abría la boca de par en par para el rebote. De esta manera, los dientes afilados lograban morder un trozo de manzana. Esta noche de diversión bulliciosa terminaba con mi padre (si estaba de humor) repitiendo su historia sobre la partida de cartas en una casa en la noche de Halloween. Un extraño entró y preguntó si podía jugar una mano. En algún momento durante el juego, un jugador dejó caer una carta al suelo y se agachó a recogerla. Fue entonces cuando vio que los pies del extraño estaban hendidos… ¡el diablo había llegado!
Pero ¿cómo pude casi olvidar las nueces; probablemente la parte más placentera de Halloween y ciertamente la de mayor valor? Nueces de avellana, nueces, nueces eran una increíble relación calidad-precio en Briody y nos deleitábamos a nuestros corazones más de un día. ¡La Sra. Briody o Jane Forde eran muy generosas cerca de la balanza de una bolsa de nueces que entraba en una casa como la nuestra!
Algunas costumbres de la época rozaban el vandalismo suave. Los chicos mayores podían trepar al techo de una casa y lanzar un saco húmedo por la chimenea, llenando así la casa de humo. Levantar puertas era otra travesura problemática, aunque en honor a la verdad, nunca supe de una puerta levantada donde pudieran escapar animales. Quitar las ruedas de un carrito y colgarlas de una rama de un árbol tampoco era desconocido. Y antes de que un viejo vecino piense que acaba de resolver un caso frío… ¡ni yo ni mis hermanos hicimos ninguna de esas cosas!
El ritual del deber religioso era una parte integral de aquellos días. Puede parecer extraño destacar la importancia de dos días festivos religiosos que corrían paralelos a la antigua celebración pagana. El 1 de noviembre era el Día de Todos los Santos, y el 2 de noviembre era el Día de Todos los Difuntos. De todos modos, lo que esto significaba era que en un día rezábamos por los santos que no eran conocidos y en el otro rezábamos por las almas en el Purgatorio que necesitaban nuestras oraciones.
Como solemos decir aquí en esta columna, los tiempos han cambiado, y esto incluye las actividades de Halloween. Todo tipo de golosinas preempaquetadas se pueden encontrar en el supermercado. Los niños llaman de puerta en puerta y se van recompensados por solo llamar a la puerta. Pero ¿hay las mismas emociones, emociones y emoción que éramos capaces de fabricar para nosotros mismos en tiempos lejanos? No lo creo…
No olvides
Si amas la vida, la vida te amará de vuelta.