El veganismo es una tendencia creciente en toda Europa, y los restaurantes en todo el continente están adaptando sus menús en respuesta a ello.
A medida que más personas cambian a una dieta a base de plantas, se está volviendo mucho más fácil para los veganos disfrutar de una comida decente mientras están fuera de casa. En toda Europa, la tendencia a comer menos carne está creciendo rápidamente, con estadísticas que muestran que los porcentajes de veganos en países de todo el continente están aumentando, y la prueba se ve en la creciente disponibilidad de platos veganos en restaurantes y productos a base de plantas en los estantes de los supermercados.
Suecia, Dinamarca y Noruega son actualmente los países con el porcentaje más alto de veganos, con un 4% de la población de los tres países excluyendo productos de origen animal de su dieta, según las estadísticas de World Population Review para 2024. Esto es seguido por Italia, con un 3% de habitantes siendo veganos, y luego por el Reino Unido, Alemania y Austria, cada uno con un 2%. De hecho, un artículo reciente publicado por Vegan Food and Living nombró a Berlín como la capital vegana de Europa. España se encuentra entre los países con la menor población de veganos, con solo un 0,8% de la comunidad que sigue una dieta a base de plantas.
Entonces, ¿cómo es la vida como vegano viviendo en España?
Bien, han quedado atrás los días en los que la única opción en un restaurante solía ser una ensalada básica con un poco de pan y aceite, o un plato de espaguetis servido con tomate frito por un camarero desconcertado. Las cosas están mejorando, pero es poco probable que los restaurantes que sirven solo platos tradicionales españoles tengan muchas opciones. Una elección segura, si no hay nada en el menú en absoluto, es un plato de verduras a la plancha. La mayoría de los restaurantes están encantados de acomodar esto y puede resultar ser una comida muy sabrosa, especialmente cuando se come con un poco de pan, con un chorrito de aceite de oliva y una pizca de sal. En Mallorca, el tradicional pa amb oli es una garantía en casi cualquier restaurante. Es un bocadillo abierto con una capa base de tomates, y aunque habitualmente se sirve con otros ingredientes como carne y queso, un pa amb oli básico de tomate, con la cantidad adecuada de aceite y sal, hace un delicioso refrigerio o comida. En todo el país, el siguiente plato a base de plantas que es más probable que encuentres es una paella de verduras. Sin embargo, puede requerir persuadir a un acompañante para que coma lo mismo, ya que el plato suele servirse para un mínimo de 2 personas. También es importante verificar que el arroz no esté cocido en caldo de carne o pescado.
La tendencia de la cocina vegana está llegando a España, aunque puede ser un poco más lenta que en otras partes de Europa.
Cuando buscas un restaurante un poco menos tradicional en España, las opciones están aumentando considerablemente, con muchos establecimientos que ofrecen una hamburguesa vegana, si nada más. En áreas rurales de España, puede ser más difícil encontrar una opción a base de plantas, pero las principales ciudades y pueblos ahora albergan una gran cantidad de restaurantes que ofrecen excelentes opciones, mientras que cada vez más establecimientos completamente vegetarianos/veganos están surgiendo con el tiempo. Siempre vale la pena preguntar en un restaurante si están dispuestos a “veganizar” un plato del menú, ya que muchos chefs españoles están más que dispuestos a hacerlo.
Según la aplicación Happy Cow, 954 restaurantes de Barcelona han sido agregados a la aplicación por usuarios que dicen que los establecimientos ofrecen buenas opciones veganas. Madrid tiene 827 entradas, mientras que Mallorca como isla tiene 540 restaurantes nombrados. Si bien estas estadísticas no son un reflejo preciso de la cantidad de restaurantes que atienden a comensales a base de plantas en toda España, sí demuestran las oportunidades y selección disponibles.
Cuando se trata de comprar ingredientes para cocinar o comer en casa, la mayoría de los supermercados ahora ofrecen una pequeña gama de productos sustitutos de la carne vegana, mientras que las cadenas más grandes tienen una selección razonable de productos veganos de carne y queso, aunque pueden ser caros.
Ya sea verdaderamente vegano o simplemente siguiendo una dieta a base de plantas, los europeos continúan con la tendencia. Las personas eliminan los productos de origen animal de sus dietas por diversas razones, ya sea por el bienestar animal, razones de salud o el impacto ambiental que la industria de la carne y los lácteos tiene en el mundo. Aunque muchos veganos argumentarán que comer a base de plantas no es sinónimo de ser vegano, ya que la palabra “vegano” se acuñó originalmente para describir a alguien que no come ni usa ningún producto de origen animal, incluido el uso de cuero, por ejemplo, cualquier paso hacia consumir menos productos de origen animal puede ser un paso hacia un estilo de vida más compasivo.
En un estudio publicado en septiembre pasado por Statista, se estimaba que unos 6,62 millones de veganos vivían dentro de la UE, un número que se preveía que aumentaría a alrededor de 8,25 millones para el año 2033.