La Universidad de Filipinas tuvo que esforzarse en la segunda mitad después de estar detrás de la Universidad de Santo Tomás antes de lograr una victoria por 81-70 para permanecer invictos en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP el miércoles en el Smart Araneta Coliseum.
“Mucho mejor (segunda mitad), definitivamente. Después de permitir 23 puntos solo en el primer cuarto y luego limitarlos a 28 en la segunda mitad. Obviamente, nuestro segundo tiempo fue mucho mejor en términos de esfuerzo, en términos de ajustes”, dijo el asistente del entrenador Christian Luanzon, hablando en nombre de Goldwin Monteverde, después de restringir a los Growling Tigers a solo siete puntos en el último cuarto.
Con JD Cagulangan sintiéndose mal, otros bases de los Fighting Maroons se destacaron, incluido Harold Alarcon, quien anotó 16 puntos con tres rebotes y asistencias para la sexta victoria consecutiva de UP en seis juegos.
Francis Lopez fue una fuerza constante para UP con 15 puntos y seis rebotes. También tuvo un par de asistencias, robos y tapones, mientras que Terrence Fortea agregó 11 puntos con un 66.7% de acierto y Gerry Abadiano 10 puntos y cuatro rebotes.
“Realmente son los jugadores. Respondieron a todas las cosas que el entrenador Gold les dijo que hicieran, especialmente durante el medio tiempo. Pero este es un equipo difícil de UST. Obviamente, un equipo mucho mejor en comparación con la temporada pasada, al igual que cualquier otro equipo en la UAAP, dijo Luanzon.
UST lucía prometedor con una fuerte primera mitad donde lograron liderar a UP por hasta nueve puntos. Pero hubo algo diferente en los Maroons cuando salieron del vestuario para la segunda mitad.
Janjan Felicilda y Abadiano encestaron triples consecutivos para darle la ventaja a los Maroons por primera vez, 46-42, mientras que Lopez logró un mate inverso.
Los Tigers seguían estando cerca incluso en el cuarto período antes de la racha de 11-2 de UP culminada por tiros libres de Reyland Torres. Nic Cabañero, quien tuvo 15 puntos, puso fin a la sequía de UST con sus tiros libres seguido de un triple de Forthsky Padrigao, quien añadió 14 puntos, seis rebotes y siete asistencias para los Tigers.
Incluso con los 21 puntos y cinco rebotes de Mo Tounkara, UST todavía cayó a un récord de 3-3.
UP finalmente se enfrentará al verdugo de la final de la temporada 86, La Salle, el domingo para finalizar la primera ronda, mientras que UST intentará romper una racha de dos derrotas contra la Universidad del Lejano Oriente el sábado, ambos en el Mall of Asia Arena.