Una investigación realizada por un equipo español ha descubierto que las personas que han sufrido un episodio grave de Covid-19 pueden sufrir un envejecimiento acelerado.
Las víctimas de Covid-19 agudo tienen un número reducido de telómeros que protegen el ADN cromosómico de la degeneración progresiva.
Los hallazgos de los médicos con base en el área de Madrid se han publicado en la revista científica Critical Care.
Los investigadores analizaron datos de 49 pacientes que fueron ingresados con el coronavirus en hospitales locales entre agosto de 2020 y abril de 2021.
Examinaron a aquellos que tuvieron las estancias más largas en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) o que necesitaron ventilación mecánica invasiva.
Los pacientes tenían una edad promedio de 60 años, con un 71.4% siendo hombres y una estancia promedio en la UCI de 12 días.
Los científicos estudiaron la longitud relativa de los telómeros en la sangre de las 49 personas, utilizando análisis de PCR en tiempo real en el momento de la hospitalización y luego un año después del alta.
Los resultados han mostrado que los pacientes con una estancia más larga en la UCI y aquellos que necesitaron ventilación mecánica invasiva mostraron un mayor acortamiento de la longitud de los telómeros durante su seguimiento.
Este acortamiento ‘aumenta las posibilidades de desarrollar senescencia celular inducida por virus, un proceso por el cual las células interrumpen irreversiblemente su ciclo celular sin morir’, indica el estudio.
La senescencia celular también puede involucrar daño tisular, inflamación y problemas respiratorios.
En el grupo de pacientes que necesitaron ventilación mecánica invasiva, observaron un mayor acortamiento de los telómeros en los pacientes que desarrollaron fibrosis pulmonar un año después de recuperarse de Covid-19.
Los investigadores dicen que aún no saben si la senescencia inducida por Covid es reversible y qué problemas puede causar.
A pesar del mayor nivel de conocimiento, recomiendan más estudios y seguimientos de los 49 pacientes que monitorearon.