El base de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, posa para una foto durante el día de los medios del equipo de baloncesto de la NBA el lunes 30 de septiembre de 2024 en Dallas. (Foto AP / LM Otero)
DALLAS – Kyrie Irving ayudó a convencer a Klay Thompson de que Dallas es un destino para un renacimiento en su carrera.
Desde que el renacimiento de Irving en la NBA ayudó a llevar a los Mavericks a las Finales de la NBA la temporada pasada, hay pocas dudas sobre lo que significa la adición de Thompson para el equipo que perdió ante Boston en cinco juegos en junio.
“Estoy emocionado de que haya decidido venir aquí”, dijo Irving en el día de los medios el lunes. “Y siento que nuestros sueños pueden ser posibles porque ahora está aquí. Ha añadido un gran valor a nuestras aspiraciones de campeonato”.
Luka Doncic sigue siendo el centro de todo lo que hacen los Mavericks para construir un contendiente alrededor de su superestrella de 25 años. Una vez más, el movimiento más importante implica a un veterano en una encrucijada en una carrera ilustre.
Eso fue Irving hace un año y medio en un intercambio en la fecha límite de traspasos que sacó al ocho veces All-Star de una situación tumultuosa en Brooklyn.
Thompson no había caído casi tan bajo al final de 13 temporadas con los Golden State Warriors, que lo seleccionaron en el draft y ganaron cuatro campeonatos con él y su compañero Splash Brother Stephen Curry.
El jugador de 34 años sintió que un cambio de aires era la jugada correcta después de una derrota en el torneo de play-in, y Dallas cree que la presencia de uno de los mejores tiradores del juego hará la vida más fácil para Doncic e Irving.
Si nada más, el aftermath de la primera visita de Doncic a las finales está lleno de conversaciones sobre llegar tan lejos de nuevo.
La conversación no fue del todo la misma cuando los Mavericks hicieron una sorprendente carrera hacia las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA en 2022, perdiendo ante Thompson y los Warriors antes del cuarto título de Golden State.
“Me encanta porque significa que hicimos algo genial, algo bueno”, dijo Doncic, corrigiéndose a sí mismo después de decir anteriormente que perder en las finales no era suficiente. “Creo que para todo el equipo, eso debería motivarnos”.
Thompson observó cómo los Mavericks lanzaron un 29% desde la línea de tres puntos en sus cuatro derrotas ante los Celtics en las Finales de la NBA. Un amenaza de 3 puntos – y tercera amenaza de anotación – fue claramente la mayor prioridad de la temporada baja.
“Creo que ayudaré a espaciar la cancha para que jugadores como Luka y Kyrie hagan su juego”, dijo Thompson. “Por eso estaba aquí en primer lugar, porque vi lo cerca que estaban de ganar un campeonato. La oportunidad de hacerlo de nuevo, no la doy por sentado, y trabajaré al máximo para intentar llevarnos de vuelta allí”.
Los Mavericks se quedaron fuera de los playoffs después de la carrera hacia las finales de la Conferencia Oeste, a pesar de añadir a Irving a un equipo que simplemente nunca encontró su ritmo.
La primera temporada completa para Doncic e Irving llevó al primer viaje de la franquicia a las finales desde su único campeonato en 2011.
Hubo muchas preguntas en el camino sobre cómo hacer que los juegos de Doncic e Irving se complementaran, especialmente durante los dos primeros meses juntos llenos de lesiones para terminar una temporada 2022-23 que terminó con la manipulación de dos partidos para proteger una elección en el draft.
Ahora, será solo sobre Klay”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Así que es genial que sea solo sobre una persona”.
Pero no es el único cambio en la plantilla.
Thompson se unió a los Mavericks en un acuerdo de sign-and-trade que involucró a seis equipos y un contrato de $50 millones por tres años para el cinco veces All-Star.
Dallas también añadió al alero agente libre Naji Marshall en un contrato de $27 millones por tres años y adquirió a Quentin Grimes de Detroit en un intercambio que envió a Tim Hardaway Jr. y tres selecciones de segunda ronda a los Pistons.
La pareja de centros formada por la joven estrella en ascenso de segundo año Dereck Lively II y Daniel Gafford fue una parte importante de la carrera en los playoffs y será algo a tener en cuenta junto con la incorporación de Thompson en la alineación.
“Tenemos dos superestrellas en Luka y Kyrie”, dijo Thompson. “Pero lo que les digo a todos en el equipo es: ‘Chicos, todas las experiencias de campeonato que he tenido, han sido con una plantilla profunda y talentosa”.
Y la expectativa será un título.
“Las expectativas son extremadamente altas, y creo que todos se sienten cómodos con eso”, dijo Kidd. “No vamos a huir de las expectativas”.