El llamado Big 3 fue una gran decepción para los Phoenix Suns en el Año 1. Ahora la franquicia espera que un poco de continuidad para su trío estelar de Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal, junto con un elenco de apoyo renovado, pueda ayudar a que el Año 2 sea mucho más exitoso. Los Suns se reunieron en el centro de Phoenix el lunes por la mañana, aproximadamente cinco meses después de ser barridos en la primera ronda de los playoffs de la NBA por los Minnesota Timberwolves después de una temporada regular de 49-33. Booker disfrutó del nuevo comienzo, pero también dijo que la decepción de la temporada pasada aún persistía un poco. En la mente del cuatro veces All-Star, eso no es algo malo. “Creo que salir de la manera en que lo hicimos, es algo que no quieres pasar por alto y actuar como si nunca hubiera sucedido”, dijo Booker. “Es algo que tenemos que aceptar y usar como motivación. La experiencia es la mejor maestra. Tenemos esa terrible experiencia en nuestro haber. Ahora la usamos como motivación.” Los Suns fueron activos durante la temporada baja, sumando al nuevo entrenador Mike Budenholzer, quien reemplazó a Frank Vogel después de solo una temporada. Budenholzer es nativo de Arizona y fue el entrenador de los Milwaukee Bucks en 2021 cuando remontaron un déficit de 2-0 para vencer a los Suns en las Finales de la NBA. Phoenix ha llegado a las Finales en tres ocasiones, incluyendo 1976 y 1993, pero nunca ha ganado un campeonato. “Todo es hablar en esta etapa”, dijo Budenholzer. “Soy como cualquier otro entrenador, tratando de preparar a mi equipo para la práctica de mañana, prepararse para los juegos y ser lo mejor que podamos”. Phoenix también hizo algunos movimientos astutos en el mercado de agentes libres, fortaleciendo su perímetro al agregar a los bases veteranos Tyus Jones y Monte Morris. También firmaron al veterano pívot Mason Plumlee, quien será un hombre grande suplente detrás de Jusuf Nurkic. Jones promedió 7.3 asistencias y solo una pérdida de balón la temporada pasada. Firmó un contrato de un año por $3 millones en julio que fue visto como muy por debajo del valor de mercado, pero el jugador de 28 años quería unirse a un ganador y potencialmente aumentar su valor para un contrato aún más grande la próxima temporada. “Lo conseguimos a un precio irrisorio”, dijo Booker. Durant y Booker tuvieron un verano ocupado como partes vitales del equipo de baloncesto de EE.UU. que ganó la medalla de oro en París. El incansable Durant, que acaba de cumplir 36 años, tiene muchos kilómetros en su cuerpo, pero ha sido notablemente duradero en el último año. Booker está en su mejor momento, entrando en su décima temporada en la NBA. Aunque solo tiene 27 años, todavía es relativamente joven en la NBA, pero ya ha disputado casi 650 partidos entre la temporada regular y los playoffs. Hace unos años, solía burlarse de su compañero veterano Chris Paul por sus extensas rutinas para mantener su cuerpo sano. Ahora está empezando a entender. “Siempre soy una esponja”, dijo Booker. “Ves que los chicos tienen todas sus formas diferentes de mantenerse saludables y KD es uno de los chicos que he observado de cerca.” Luego está Beal, que se perdió gran parte de la primera mitad de la temporada con varias lesiones y nunca se sintió del todo cómodo en su rol bajo la dirección de Vogel. El tres veces All-Star promedió 21 puntos la temporada pasada a pesar de esas frustraciones y espera tener una segunda oportunidad con una plantilla renovada. “Me siento extático en este momento, estoy súper emocionado, solo por tener un buen verano”, dijo Beal. “Nunca realmente tuve un buen comienzo (la temporada pasada). Ahora, tengo la oportunidad de hacerlo. Todos están aclimatados entre sí, así que hemos pasado esa fase. Ahora podemos empezar de lleno.”
